Шейные позвонки, vertebrae cervicales, числом 7, за исключением первых двух, характеризуются небольшими низкими телами, постепенно расширяющимися по направлению к последнему, VII, позвонку. Верхняя поверхность тела слегка вогнута справа налево, а нижняя вогнута спереди назад. На верхней поверхности тел III — VI шейных позвонков заметно возвышаются боковые края, образуя крючок тела, uncus corporis.
Позвоночное отверстие, foramen vertebrate, широкое, близкое по форме к треугольному.
Суставные отростки, processus articulares. сравнительно короткие, стоят косо, их суставные поверхности плоские или слегка выпуклые.
Остистые отростки, processus spinosi, от II до VII позвонка постепенно увеличиваются о длину. До VI позвонка включительно они расщеплены на концах и имеют слабо выраженный наклон книзу.
Поперечные отростки, processus transversi, короткие и направлены в стороны. По верхней поверхности каждого отростка проходит глубокая борозда спинномозгового нерва, sulcus nervi spinalis, — след прилегания шейного нерва. Она разделяет передний и задний бугорки, tuberculum anterius et tuberculum posterius, расположенные на конце поперечного отростка. На 6-ом шейном позвонке передний бугорок развит. Впереди и близко от него проходит общая сонная артерия, a. carotis communis, которую при кровотечениях прижимают к этому бугорку; отсюда бугорок и получил название сонного, tuberculum caroticum. У шейных позвонков поперечный отросток образуется двумя отростками. Передний из них является рудиментом ребра, задний – собственно поперечный отросток. Оба отростка вместе ограничивают отверстие поперечного отростка, foramen processus transversi, через которое проходят позвоночные артерия, вена и сопровождающее их нервное симпатическое сплетение, в связи с чем это отверстие называют также позвоночно-артериальным.
От общего типа шейных позвонков отличаются атлант, atlas, осевой позвонок, axis, и 7-ой выступающий позвонок, vertebra prominens. Первый шейный позвонок, атлант, atlas, не имеет тела и остистого отростка, а представляет собой кольцо, образующееся из двух дуг – передней и задней, arcus anterior et arcus posterior, соединённых между собой двумя более развитыми частями – латеральными массами, massae laterales. Каждая из них имеет сверху овальную вогнутую верхнюю суставную поверхность, facies articulares superior, — место сочленения с затылочной костью, а снизу почти плоскую нижнюю суставную поверхность, facies articularis inferior, сочленяющуюся со 2-ым шейным позвонком. Передняя дуга, arcus anterior, имеет на своей передней поверхности передний бугорок, tuberculum anterius, на задней — небольшую суставную площадку — ямку зуба, fovea dentis, сочленяющуюся с зубом шейного позвонка.
Задняя дуга, arcus posterior, на месте остистого отростка имеет задний бугорок, tuberculum posterius. На верхней поверхности задней дуги проходит борозда позвоночной артерии, sulcus arteriae vertebralis, которая иногда превращается в канал.
Второй (II) шейный позвонок, или осевой позвонок, axis, имеет направляющийся вверх от тела позвонка зуб. dens, который оканчивается верхушкой, apex. Boкруг этого зуба, как вокруг оси, вращается атлант вместе с черепом.
На передней поверхности зуба имеется передняя суставная поверхность, facies articularis anterior, с которой сочленяется ямка зуба атланта, на задней поверхности — задняя суставная поверхность, facies articularis posterior, к которой прилегает поперечная связка атланта, lig. transversum atlantis. На поперечных отростках отсутствуют передний и задний бугорки и борозда спинномозгового нерва.
Седьмой шейный позвонок, или выступающий позвонок, vertebra prominens, отличается длинным и нераздвоенным остистым отростком, который легко прощупывается через кожу, в связи с этим позвонок получил название выступающего. Кроме того, Он имеет длинные поперечные отростки: поперечные отверстия его очень малы, иногда они могут отсутствовать.
На нижнем крае боковой поверхности тела нередко находится фасетка, или реберная ямка, fovea costalis, — след сочленения с головкой I ребра.
Атлас анатомии человека. Академик.ру. 2011.