10. Отряд Ржанкообразные — Charadriiformes
Чайка — это как бы воплощение идеи безграничной свободы, и все ее тело, от кончика одного белоснежного крыла до другого — не что иное, как мысль о свободе.
Ричард Бах. Чайка по имени Джонатан Ливингстон.
Чайки и их родственники действительно нередко совершают фантастически далекие путешествия, но все же они не так "свободны", как может показаться на первый взгляд. Их странствия проходят по более или менее определенным маршрутам, хотя отдельные особи некоторых видов могут быть встречены почти в любой точке Земли. От соленых луж в полупустыне до разводий во льдах Центральной Арктики, от горного ручья до штормового Берингова моря нет в России водоема, где не встречались бы представители этого отряда — кулики, чайки, крачки, поморники и чистики. Особенно разнообразны они на берегах морей и в тундрах, но живут также и в лесах, и среди полей, и в степях.
Все они питаются в основном мелким животным кормом, гнездятся на земле или на скалах, лишь некоторые кулики-улиты и один вид пыжиков — на деревьях. Птенцы вылупляются зрячими, покрытыми пухом.
В России 11 семейств.
Энциклопедия природы России. — М.: ABF. Р.Л. Беме, В.Л. Динец, В.Е. Флинт, А.Е. Черенков. 1998.