а) дословно — переменная величина, изменяющаяся в зависимости от другой переменной величины;
б) в переносном смысле — отправление обязанностей или задач в известного рода деятельности.
Справочный коммерческий словарь. — М.: Издание Центросоюза. Под редакцией проф. Н.Г. Филимонова. 1926.