свящ’енник — священнослужитель в скинии и храме, посредник между Богом и человеком. В Писании упомянуты священники и из других народов (Быт.14:18 ; Исх.2:16 ; Иер.48:7 ), а в Быт.47:22 ; 1Цар.6:2 ; 2Пар.13:9 ; Деян.14:13 этим именем в оригинале названы и жрецы (срн. Иер.49:3 ). У еврейского народа священниками по повелению Божию были поставлены только потомки Аарона (Исх.28:1 ,43; Чис.3:10 ). Судя по Исх.4:14 ; Исх.19:22 некоторые полагают, что священники у евреев были уже и в Египте. Ной, Иов, Авраам, Исаак и Иаков сами исполняли роль священников, строя жертвенники и принося на них жертвы Богу. Также и Моисей, будучи посредником между Богом и народом, выступал священником вместе с юношами, которых назначал сам (Исх.24:4 -5). Позже, во времена судей и царей также случалось, что эту роль брали на себя вожди народа, пророки и отдельные лица: Гедеон (Суд.6:24 ,26), Маной (Суд.13:16 ,19), Самуил (1Цар.7:9 ; 1Цар.9:12 ), Саул (1Цар.13:9 ), Давид (2Цар.6:17 ; 2Цар.24:25 ), Илия (3Цар.18:30 -33), Елисей (3Цар.19:21 ), Ахаз (4Цар.16:12 -13). Приносил жертвы и Иеровоам перед тельцом в Вефиле (3Цар.12:33 ; 3Цар.13:4 ) и назначенные им священники (3Цар.12:31 ). Были и другие произвольные священники у израильтян (Суд.17:5 ; Суд.18:30 ). Были священники и среди переселенцев, живших в Самарии после ее покорения (4Цар.17:32 ). В Исх.19:5 -6; Ис.61:6 весь израильский народ назван царством священников, но только при условии, что он будет слушаться гласа Божия. Не потому ли Господь поразил Озию проказой за самовольный вход во святилище (2Пар.26:16 -19)?
Обязанности священников были обширны. Они должны были приносить жертвы, поддерживать огонь на жертвеннике и светильнике (Чис.18:5 ), учить народ (Лев.10:11 ; Втор.33:10 ; 2Пар.15:3 ), судить (Иез.44:24 ), объявлять нечистым и очищать от проказы (Лев.13; 14; срн. Лук.5:14 ), трубить трубами (Чис.10:8 ), ободрять народ перед сражением (Втор.20:2 -4). Священниками названы, по-видимому, и некоторые должностные лица при царях (2Цар.20:26 ; 4Цар.10:11 ). Великими священниками назывались первосвященники (Нав.20:6 ; Неем.3:1 ). Следующие по рангу назывались вторые священники (4Цар.23:4 ; 4Цар.25:18 ).
На священнике не должно было быть никакого телесного порока (Лев.21:17 ) и свое происхождение от Аарона каждый из них должен был уметь показать (Езд.2:62 ). Священники по завету Бога с Левием должны были быть верными одному Богу, но этого не оказалось (Мал.2:1 -8). И поэтому пришел Вернейший — единственный и истинный Священник и Первосвященник, Господь Иисус Христос, через Которого мы и имеем доступ к Богу (Евр.2:17 ; Евр.3:1 ; Евр.4:14 ; Евр.9:11 -12). И сами иудейские священники должны были покориться вере (Деян.6:7 ), а ученики Христовы названы святыми и царственным священством (1Пет.2:5 ; Отк.1:6 ; Отк.5:10 ; Отк.20:6 ).
В связи с этим священник в христианстве (как «посредник» или как «свидетель», как они себя иногда называют) представляется жалкой попыткой повторять те несостоятельные функции несостоятельных еврейских священников, которые сами (полностью, как институт посредничества, заступничества и учительства) были упразднены Христом (Евр.6:20 ; Евр.7:25 ). То же самое можно сказать и о протестантах и других направлениях, в которых служители называются не священниками, а другими именами, хотя по сути ими остаются.
Библия. Ветхий и Новый заветы. Синоидальный перевод. Библейская энциклопедия.. арх. Никифор. 1891.