1) первая ступень в педагогической системе чешского педагога Я. А. Коменского (См. Коменский), предусматривавшая воспитание детей в семье до 6-летнего возраста; 2) дошкольное учреждение во Франции и некоторых других странах для детей от 2 до 6 лет. К М. ш. примыкают входящие в начальные школы (См. Начальная школа) ряда стран так называемые классы для малышей, в которые принимаются дети с 4-летнего возраста.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.