буржуазно-демократическая революция, главными задачами которой были ликвидация феодально-абсолютистского строя и разрешение национального вопроса в Австрийской империи. Движущей силой революции были народные массы — рабочие, городская мелкая буржуазия и крестьянство. Пролетариат, недостаточно развитый в ту пору, ещё только начинал выделяться из общедемократического лагеря и не выдвигал в ходе революционной борьбы своих особых политических требований. Гегемоном революции в Австрии выступила либеральная буржуазия, требования которой не выходили за рамки конституционной монархии.
Непосредственным толчком к революции в Австрии, начало которой было ускорено экономическим кризисом 1847, послужили революционные выступления во Франции, а также в Бадене, Гессен-Дармштадте, Баварии, Вюртемберге и других государствах Германского союза (февраль — март 1848).
13 марта 1848 в Вене началось народное восстание, заставившее австрийского канцлера Меттерниха подать в отставку, а императора Фердинанда I — обещать конституцию. 17 марта было образовано правительство из представителей дворянства и либеральной бюрократии (с марта по ноябрь 1848 состав правительства неоднократно менялся). Студентам, активно выступавшим в эти дни, было разрешено создать свою вооруженную организацию — «Академический легион», а горожанам — Национальную гвардию. В апреле был создан Комитет общественной безопасности — неофициальный орган власти буржуазии. Началось создание рабочих организаций (Венский рабочий союз и др.).
Революционные события в Австрии проходили в условиях мощного подъёма революционного движения в других частях многонациональной империи Габсбургов (Революция 1848-49 в Венгрии, народные восстания в Милане, Галиции, Воеводине, Хорватии).
25 апреля 1848 правительство обнародовало конституцию, провозгласившую различные свободы, но на деле сохранившую власть в руках императора и назначаемой им верхней палаты. 11 мая был опубликован избирательный закон, который ограничивал число избирателей высоким имущественным цензом и цензом оседлости. Считая революцию законченной, буржуазия стремилась предотвратить её дальнейшее углубление. Правительство, чтобы сломить революционные силы, издало 14 мая указ о роспуске Центрального политического комитета (был образован 7 мая представителями Национальной гвардии) и созданного 20 марта Студенческого комитета, а в конце мая предприняло попытку распустить «Академический легион». Но на защиту комитета и легиона выступил вооружённый народ, и правительство вынуждено было временно отступить. 1 июня был издан (10 июня дополнен) новый избирательный закон, который предоставлял активное избирательное право всем мужчинам, достигшим 24-летнего возраста (ещё 16 мая император опубликовал указ о создании однопалатного выборного рейхстага).
Июньское восстание 1848 в Париже крайне напугало австрийскую буржуазию и способствовало её переходу в лагерь контрреволюции. В такой обстановке правительство, подталкиваемое придворной камарильей, стало постепенно переходить в наступление. 19 августа был издан указ об уменьшении заработной платы рабочим, занятым на общественных работах. Протест рабочих, вылившийся в массовые демонстрации, был подавлен (23 августа) Национальной гвардией. 7 сентября 1848 был опубликован аграрный закон, которым предусматривалась отмена без выкупа только личных повинностей крестьян; барщина и оброк отменялись за выкуп, соответствовавший 20-кратной стоимости ежегодных крестьянских платежей.
В начале октября императорский двор решил направить часть Венского гарнизона на подавление венгерской революции. В ответ 6 октября в Вене началось народное восстание, явившееся кульминационным пунктом австрийской революции: ремесленники, рабочие, студенты преградили путь войскам, отправлявшимся на фронт; часть гарнизона перешла на сторону народа. Однако представители мелкой буржуазии и радикальной интеллигенции, оказавшиеся во главе восстания, не проявили должной решительности и не сумели создать единого органа власти для руководства восстанием. Повстанцы не получили необходимой поддержки со стороны демократических сил герм. государств. Им противостояла сформированная силами контрреволюции огромная армия под командованием фельдмаршала А. Виндишгреца, которая осадила столицу и подвергла её артиллерийскому обстрелу. 29 октября руководители восставших вступили в переговоры с Виндишгрецем и согласились на безусловную капитуляцию. Героическое сопротивление продолжала только сформированная в дни восстания из рабочих мобильная гвардия. 31 октября императорские войска вступили в Вену. К. Маркс охарактеризовал впоследствии Октябрьское восстание в Вене как «... второй акт драмы, первый акт которой был разыгран в Париже под названием «Июньские дни»» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 5, с. 494).
После поражения Октябрьского восстания в Австрии было создано новое правительство — из представителей феодально-монархических кругов и крупной буржуазии во главе с князем Ф. Шварценбергом. Император Франц Иосиф (вступивший на престол в декабре 1848 после отречения Фердинанда I) провозгласил в марте 1849 введение реакционной конституции; рейхстаг, заседавший с 22 июля, был разогнан.
Революция в Австрии потерпела поражение. Главной его причиной была измена буржуазии, перешедшей на сторону контрреволюции. Однако полный возврат к дореволюционным порядкам был уже невозможен; освобождение крестьян от феодальных повинностей, хотя и за выкуп, способствовало капиталистическому развитию страны.
Лит.: Маркс К., Революция в Вене, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 5; его же, Революция в Вене и «Kölnische Zeitung», там же; его же, Последние известия из Вены, Берлина и Парижа, там же; его же, Победа контрреволюции в Вене, там же; Энгельс Ф., Начало конца Австрии, там же, т. 4; его же, Революция и контрреволюция в Германии, там же, т. 8; Бах М., История австрийской революции 1848 Г., 2 изд., М., 1923; Кан С. Б., Революция 1848 года в Австрии и Германии, М., 1948; Революции 1848—1849, т. 1—2, М., 1952; Авербух Р. А., Борьба венской демократии против аристократической конституции (май 1848), «Изв. АН СССР. Сер. истории и философии», 1947, №4; её же, Октябрьское восстание в Вене в 1848 г., «Вопросы истории», 1948, №10; её же, Рабочее движение в Вене в августе 1848 г., в сборнике: К столетию революции 1848 г., М., 1949; её же, Революция и национально-освободительная борьба в Венгрии 1848—1849, М., 1965; её же, Революция в Австрии (1848—1849 гг.), М., 1970.
М. А. Полтавский.
Вена 28 октября 1848. Баррикадная борьба на линии Санкт-Марксера. Литография Х. О. Хермана.
Феодально-абсолютитский режим и 13 марта 1848. Литография.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.