участок генетического материала, отвечающий за единичную функцию. Термин «Ц.» предложен американским генетиком С. Бензером в 1957 наряду с терминами «рекон» (единица рекомбинации (См. Рекомбинация)) и «мутон» (единица Мутации). Бензер высказал верное предположение, что все 3 единицы не что иное, как разные по протяжённости участки молекул нуклеиновых кислот. Величина Ц. в среднем равна 1200 нуклеотидам и чаще всего колеблется между 400 и 4000 нуклеотидами. В современной генетике Ц. обычно определяется как участок нуклеиновой кислоты, кодирующий структуру одного полипептида, т. о., термины «Ц.» и Ген являются синонимами. См. также Цис-транс-тест.
Лит.: Физиологическая генетика, Л., 1976.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.