часть геохимии (См. Геохимия), изучающая геохимические процессы, происходящие в биосфере (См. Биосфера) при участии организмов. Миграция химических элементов на Земле не может быть понята без учёта влияния организмов. Отражение биогеохимических процессов находит место на геологических картах. Впервые задачи Б. были сформулированы в СССР академиком В. И. Вернадским и разрабатывались в специально созданной биогеохимической лаборатории (ныне институт геохимии и аналитической химии им. В. И. Вернадского АН СССР). Проблемы Б. широко изучаются в СССР и за рубежом.
Б. рассматривает не отдельные особи или виды организмов, а всю их совокупность, т. н. живое вещество, выраженное в массе, химическом составе и энергии, которую оно привносит в биогеохимические процессы. Живое вещество неравномерно распределяется по поверхности Земли. Известны области его скопления, или сгущения, например планктона в океанах и морях, лесов на суше, гумуса, торфяника в почвах; плотность населения неравномерна и в значительной степени зависит от почвенно-климатических зон. Растительные организмы составляют главную массу живого вещества (около 1% падающей солнечной энергии поглощается растениями, что эквивалентно 3×1014 кг углерода: это примерно соответствует массе живого вещества на земном шаре; см. Фотосинтез). Одна масса живого вещества не даёт правильного представления об интенсивности участия его в биогеохимических процессах. Огромное значение имеет скорость размножения организмов, т. е. общая продукция органического вещества, образуемая за определённое время. Особенно это относится к низшим организмам — бактериям, грибкам, водорослям и др., обладающим высокой скоростью размножения. В состав живого вещества входят все известные химические элементы и их изотопы. Но основную массу любого организма составляет ограниченное число известных химических элементов (см. табл.), которые в условиях биосферы образуют легкоподвижные и легкорастворимые соединения, например газы CO2 или NH3, H2O, ионы Н+, OH-, NO3-, 
+, К+, Са2+, Mg2+, а также тяжёлые металлы, образующие высокоокисленные комплексные ионы.
+, К+, Са2+, Mg2+, а также тяжёлые металлы, образующие высокоокисленные комплексные ионы. Химические элементы, не образующие, подобно, например, Ti, Zr, Th, в биосфере растворимых и легкоподвижных соединений, несмотря на их заметное количество в породах земной коры, в организмах содержатся лишь в очень малых количествах. Организмы не повторяют полностью химические состава среды, а активно выбирают те или иные соединения. Нередко тот или иной вид организмов накапливает определённый химический элемент, т. е. химический состав организмов является характерным признаком для определённого вида. Т. о., организмы выполняют геохимическую функцию, участвуя в биогенной миграции (См. Биогенная миграция) того или иного химического элемента. Например, кальций издавна использовался организмами для образования скелета в виде CaCO3. Эта очень древняя геохимическая функция была характерна для многих низших организмов. Позже, наряду со скелетом из CaCO3, появились организмы со скелетом из фосфата кальция (в первую очередь среди брахиопод), который утвердился и у всех высших организмов. У многих древних низших организмов (включительно до морских губок) встречается также скелет из кремнекислоты. Это указывает на направление эволюции организмов.
Участие живого вещества в биогеохимических процессах проявляется прямо либо косвенно. Так, после гибели организмов живое вещество непосредственно участвует в образовании диатомита, известняков, углей, нефтей и др. Зелёные растения в результате фотосинтетической деятельности создают всю массу кислорода современной атмосферы Земли. Морские водоросли концентрируют значительные количества иода; после их гибели в морских илах происходят захоронение и процесс превращения органического детрита в вещество нефтей. В результате выпрессовывания из захороненных илов жидкой нефти в пористые породы (пески и другие коллекторы) выдавливаются иловые воды, содержащие большое количество иода.
Среднее содержание некоторых химических элементов в земной коре, почвах и организмах (% по массе, данные на 1968)
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
| Химические | Земная кора | Почвенный | Организмы |
| элементы | (осадочные породы) | покров | (растения) |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| В | 1×10-2 | 1×10-3 | 1×10-4 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| С | 1,0 | 2,0 | 18,0 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| N | 6×10-2 | 1×10-1 | 3×10-1 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| O | 52,8 | 49,0 | 70 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| F | 5×10-2 | 2×10-2 | 1×10-5 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| Na | 0,66 | 0,63 | 2×10-2 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| Mg | 1,34 | 0,63 | 7×10-2 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| Al | 10,45 | 7,1 | 2×10-2 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| Si | 23,8 | 33,0 | 1,5×10-1 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| P | 7×10-2 | 8×10-2 | 7×10-2 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| S | 3×10-1 | 8×10-2 | 5×10-2 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| Cl | 1,6×10-2 | 1×10-2 | 10-2 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| К | 2,28 | 1,36 | 3×10-1 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| Ca | 2,53 | 1,37 | 3×10-1 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| Ti | 0,45 | 4,6×10-1 | 1×10-4 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| Mn | 6,7×10-2 | 8×10-2 | 1×10-3 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| Fe | 3,3 | 3,8 | 2×10-2 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| Cu | 5,7×10-3 | 2×10-3 | 2×10-4 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| Sr | 4,5×10-2 | 3×10-2 | 10-4 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| Zr | 2×10-2 | 3×10-2 | 10-4 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| I | 1×10-4 | 5×10-4 | 1×10-5 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| Ba | 8×10-2 | 5×10-2 | 10-4 |
|----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| U | 3×10-4 | 5×10-5 | 5×10-7 |
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Ещё более разнообразно косвенное влияние организмов и продуктов их жизнедеятельности на геохимические процессы. Микроорганизмы участвуют, например, в окислении соединений железа, марганца и других элементов, что ведёт к выпадению их из природных растворов и отложению в осадках. Микроорганизмы восстанавливают сульфаты, образуя биогенные месторождения серы и т.д. Под влиянием живого вещества изменяются во времени геохимические процессы. Так, когда на Земле ещё не было биосферы, уран, германий и ванадий концентрировались в осадочных железных рудах, а с её появлением уран, ванадий и германий накапливаются и в некоторых ископаемых углях и битумах.
Исключительную роль живое вещество наряду с H2O и CO2 играет в процессах выветривания и образования осадочных пород (биогенных осадков в морях и океанах). Представляет интерес участие организмов в процессах разделения близких по свойствам пар химических элементов, например Si/Ge, Fe/Mn, K/Na, Ca/Sr и т.д. В свою очередь среда обитания отражается на составе организмов. В пределах т. н. биогеохимических провинций (См. Биогеохимические провинции) возникают формы организмов, накапливающие иногда значительные количества химического элемента, т. е. имеет место интенсивная биогенная миграция. Известно также, что организмы участвуют в нарушении изотопного состава ряда лёгких химических элементов (углерода, кислорода, серы). Как правило, в биогенных процессах организмами поглощаются преимущественно более лёгкие изотопы.
Огромную биогеохимическую роль выполняет в результате своей геологической. деятельности человек. Ежегодно из недр Земли извлекается до нескольких десятков т горной породы на душу населения. Человек влияет на химический и изотопный состав атмосферы, биосферы и земной коры, и это влияние с каждым столетием непрерывно растет.
Лит.: Вернадский В. И., Химическое строение биосферы Земли и ее окружения, М., 1965; Виноградов А. П., Химический элементарный состав организмов моря, «Труды Биогеохимической лаборатории АН СССР», 1935-44, т. 3, 4, 6.
А. П. Виноградов.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.