диакритики (от греч. diakritikós — служащий для различения), различные надстрочные, подстрочные, реже внутристрочные знаки, применяющиеся в буквенных типах письма для изменения или уточнения значения отдельных знаков. Различаются следующие типы Д. з.: знаки, придающие букве новое значение, например в алфавитах народов СССР на базе русского алфавита — й, ё, ä, ă; 
Латинский алфавит) и в письменностях народов СССР (на базе русского алфавита (См. Русский алфавит), где назначение Д. з. по возможности унифицировано). Д. з. применяются и в арабском письме (для различия букв «шин» и «син» и др.), и в письменностях, созданных на базе арабского письма (например, в персидском). Д. з. существуют также в индийских системах письма, где они указывают на носовой согласный, а также различают долготу и краткость [u] и [i].
Латинский алфавит) и в письменностях народов СССР (на базе русского алфавита (См. Русский алфавит), где назначение Д. з. по возможности унифицировано). Д. з. применяются и в арабском письме (для различия букв «шин» и «син» и др.), и в письменностях, созданных на базе арабского письма (например, в персидском). Д. з. существуют также в индийских системах письма, где они указывают на носовой согласный, а также различают долготу и краткость [u] и [i]. Некоторые учёные относят к числу Д. з. также систему огласовок в семитских типах письма (например, в арабском и еврейском письме), где гласные звуки обозначаются точками или чёрточками под согласными.
Лит.: Дирингер Д., Алфавит, пер. с англ., М., 1963; Истрин В. А., Развитие письма, М., 1961; Гиляревский Р. С., Гривнин В. С., Определитель языков мира по письменностям, 3 изд., М., 1964; Friedrich J., Geschichte der Schrift, Hdlb., 1966; Gelb I. J., A study of writing, Chi., 1963.
М. А. Журинская.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.