атом углерода, связанный с четырьмя разл. заместителями, расположенными в вершинах тетраэдра (ф-ла I). 
Асимметрическими м. б. атомы и др. элементов, напр. Si, N, Р, As. Роль одного из заместителей может играть своб. электронная пара, напр. у атома Р в фосфинах (II). Наличие А. а. в молекуле - наиб. частая причина ее хиральности, а следовательно, и оптической активности. Молекулы, в к-рых содержится А. а. в кол-ве и, могут существовать в виде 2n пространств. изомеров, молекулы с одним А. а. - в виде пары оптич. изомеров - энантиомеров. См. также Изомерия.
Химическая энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. Под ред. И. Л. Кнунянца. 1988.