окрашивание кожи и склер ("белка" глаз), варьирующее от едва заметного лимонно-желтого оттенка до выраженного оливково-зеленого цвета в зависимости от тяжести и продолжительности соответствующего заболевания. Желтуха обусловлена отложением непосредственно под наружными слоями кожи оранжево-коричневого пигмента билирубина. Интенсивность окрашивания зависит от концентрации билирубина в данной области, а оттенок - от толщины слоев кожи над пигментом и степени наполнения капилляров кровью. Билирубин - продукт распада гемоглобина, в норме попадающий в кровоток при естественном разрушении старых или поврежденных эритроцитов. Из крови он попадает в печень, где подвергается небольшим структурным изменениям и выводится как составная часть желчи. Поэтому малое количество билирубина всегда циркулирует в крови, но в норме его концентрация недостаточна для отложения в тканях. Желтуха возникает при заболеваниях, сопровождающихся увеличением концентрации билирубина в крови. По происхождению ее можно отнести к трем основным типам:
1) обтурационная (механическая), 2) паренхиматозная и 3) гемолитическая. Причиной обтурационной желтухи служит образование механического препятствия для выхода желчи из печени в кишечник. Билирубин, претерпевший изменения в печеночных клетках, вновь поступает в кровь, где его концентрация интенсивно нарастает. Это происходит, например, при раке головки поджелудочной железы, закупорке желчными камнями общего желчного протока (см. ЖЕЛЧНЫЙ ПУЗЫРЬ),
при сопровождающем гепатит воспалении желчных протоков. В основе паренхиматозной желтухи лежит замедленное удаление билирубина из крови в связи с повреждением значительной части печеночных клеток, вызванном инфекцией или интоксикацией, например, вирусным гепатитом, желтой лихорадкой, отравлением четыреххлористым углеродом. Гемолитическая желтуха возникает при патологически повышенном разрушении эритроцитов, когда печень не справляется с выведением избытка билирубина. Этот вид желтухи развивается при эритробластозе, врожденной гемолитической анемии и серповидноклеточной анемии.
Энциклопедия Кольера. — Открытое общество. 2000.