Akademik

1) наука о взаимоотношениях организмов и их сообществ с окружающей средой (биологический подход).
2) Исследование разнообразных геосистем как систем экологических (экосистем), т. е. состоящих из ядра и его окружения, среды. В качестве ядра могут выступать отдельные виды живых организмов, популяции, биоценозы (биоцентрический вариант) или человек, общность людей, население (антропоцентрический вариант). В таком понимании экология представляет собой принципиальную основу рассмотрения многих проблем взаимодействия природы и общества, в т. ч. охраны окружающей среды (географический подход).
3) Изучение взаимодействия объекта и среды, в которой он функционирует или развивается (общенаучный, системный подход).
При любом подходе экология – это не характеристика окружающей среды, а наука, научное направление или научный подход. Не следует говорить: «У нас плохая экология», когда выхлопные газы автомобилей затрудняют дыхание людей. Это примерно то же самое, что сказать: «У нас плохая климатология», когда всё лето идут проливные дожди.