Akademik

- величина, плотность к-рой (j _см )определяетсяскоростью изменения во времени индукции электрич. поля (в гауссовой системе единиц). Наряду с «обычным» электрич. током j _см входитв Максвелла уравнения и является источником магн. поля Н:

(j_e - плотность «обычного» электрич. тока). С. т. введён в 1865 Дж. К. Максвеллом (J. С. Maxwell) для согласования ур-нийпеременного эл.-магн. поля с ур-нием сохранения электрич. заряда. Часть j_ca, называемая плотностью тока поляризации j _п, обусловленаизменением во времени вектора поляризации Р, j _п= dP/dt, и представляет собой электрич. ток, связанный с реальнымсмещением микрозарядов, входящих в состав нейтральных атомов, молекул, скоплений свободных заряж. частиц или квазинейтральной плазмы.

Для обоснования добавочного члена в ур-нии (*) Максвелл постулироваланалогию между диэлектрич. и механич. упругой средами. Согласно этой аналогии, под действием приложенного электрич. поля Е в диэлектрич. средепроисходит электрич. смещение (т. е. относительное смещение положит. иотрицат. электрич. зарядов в электрически нейтральной среде), пропорциональноеприложенному полю. Изменение во времени этого смещения представляет собойтакой же электрич. ток, как и ток проводимости. Суммарный ток в ур-нии(*) Максвелл считал полным током в среде и называл его «истинным» током. В совр. электродинамике идея Максвелла об электрич. смещении фактическине используется, но вектор D иногда называют электрич. смещением.

Введение С. т. в ур-ние (*) позволило Максвеллу предсказать существованиеэл.-магн. волн, высказать гипотезу об эл.-магн. природе света и вычислитьскорость света в вакууме через электродинамич. постоянные, входящие в ур-нияэл.-магн. поля.

Лит.: Максвелл Дж. К., Трактат об электричестве и магнетизме. Классики естествознания, пер. с англ., т. 1-2, М., 1989; Максвелл и развитиефизики XIX - XX вв., М., 1985; см. также лит. при ст. Масквеллауравнения.