(от тюрк. кара - чёрный и таш, даш - камень), стержень из угля, свинца, графита или сухой спрессованной краски (часто в деревянной или металлической оправе) для письма, рисования, черчения. Прототипы карандаша - свинцовые и серебряные штифты в металлической оправе, дававшие тёмно-серый тон, применялись в XII-XVI вв. Итальянский карандаш (с XIV в.) изготовлялся из чёрного глинистого сланца или порошка жжёной кости с растительным клеем. Итальянский карандаш даёт линию матового оттенка и слабой черноты. С XVI в. распространились графитные карандаши (штрих которых обладает малой интенсивностью и лёгким блеском), а с конца XVIII в. - карандаш с пишущими стержнями из смеси графитного порошка с глиной в деревянной оправе. По пишущим свойствам и технологии производства карандаши делят на графитные (чёрные), цветные, копировальные и пр., по назначению - на канцелярские, чертёжные, рисовальные и др. Особые виды карандаша - сангина и пастель.
(Источник: «Популярная художественная энциклопедия.» Под ред. Полевого В.М.; М.: Издательство "Советская энциклопедия", 1986.)
.