Akademik

природное горючее полезное ископаемое растительного происхождения, предшественник ряда углей. Образуется в результате естественного отмирания и неполного распада болотных растений под воздействием биохимических процессов в условиях повышенной влажности и недостатка кислорода. Места образования торфа – торфяные болота, встречаются как в долинах рек (поймах), так и на водоразделах. Обычно торф залегает на поверхности земли или на глубине первых десятков метров под покровом минеральных отложений. От почвенных образований торф отличается по содержанию в нём органических соединений, в т. ч. битумов (до 50 %); от бурого угля – повышенным содержанием влаги и растительных остатков. В его состав входят не полностью разложившиеся органические продукты (гумус), минеральные частицы и в естественном состоянии – до 95 % воды. Цвет торфа меняется в зависимости от степени разложения – от светло-жёлтого до тёмно-коричневого (верховой торф) и от серо-коричневого до землисто-чёрного (низинный). Средняя теплота сгорания 21–25 МДж/кг, увеличивается с повышением степени разложения и содержания битумов.

Первые сведения о торфе как о «горючей земле», используемой для приготовления пищи, относятся к 16 г. н. э. (упоминаются римским писателем и учёным Плинием Старшим в «Естественной истории»). Был известен в 12–13 вв. в Голландии и Шотландии. Начало изучения торфа в России относится к кон. 17 в. В нач. 19 в. появились фундаментальные исследования болот России (труды В. В. Докучаева, А. А. Флёрова и др.). Позже были разработаны основы комплексного использования торфа, построены торфоперерабатывающие предприятия, позволившие начать производство полукокса, смол, торфоаммиачных удобрений. Торф широко используется в коммунальном хозяйстве как топливо, при озеленении газонов, выращивании рассады, для получения ряда химических продуктов (этиловый спирт, активированный уголь и др.), при торфогрязелечении, в строительстве и т. д.