Превосходящая сила.
Так в римском гражданском праве называют внешние факторы (например пожар, наводнение, землетрясение или другие стихийные бедствия), которые делают невозможным исполнение какого-либо обязательства.
Существенное различие между элементами произносительно-слухового языкового мышления и его обнаруживания и между элементами писанно-зрительного языкового мышления и его обнаружения сказывается в различии соотношения "действующих сил" (побуждений, стремлений к выходу наружу) с условиями действительности. Влияние различных непреодолимых сил (vis major, force mdjeure) в этих двух областях языкового мышления далеко не одинаково. (Бодуэн де Куртенэ, Об отношении русского письма к русскому языку.)
Латинско-русский и русско-латинский словарь крылатых слов и выражений. — М.: Русский Язык. Н.Т. Бабичев, Я.М. Боровской. 1982.