(иноск.) — быть независимым, действовать самостоятельно (без поддержки других)
Ср. Он говорит, что детей надо оставлять одних в их заведениях... не волновать их постоянными свиданиями, иначе они не научатся никогда стоять на своих ногах.
Боборыкин. Поумнел. 3.
Русская мысль и речь. Свое и чужое. Опыт русской фразеологии. Сборник образных слов и иносказаний. Т.Т. 1—2. Ходячие и меткие слова. Сборник русских и иностранных цитат, пословиц, поговорок, пословичных выражений и отдельных слов. СПб., тип. Ак. наук.. М. И. Михельсон. 1896—1912.