(иноск.) — вред наносить нравственный, вредить
Ср. Я не сержусь, что червь меня в печати точит.
Я не сержусь... ведь есть и он, голубчик, хочет.
Михельсон (в Думе).
Ср. Тоска необъятная жрала его, и безвременный червь точил его сердце.
Гоголь. Рим.
Русская мысль и речь. Свое и чужое. Опыт русской фразеологии. Сборник образных слов и иносказаний. Т.Т. 1—2. Ходячие и меткие слова. Сборник русских и иностранных цитат, пословиц, поговорок, пословичных выражений и отдельных слов. СПб., тип. Ак. наук.. М. И. Михельсон. 1896—1912.