(иноск.) — альтист, поющий альтом, (собств.) второй голос (вторая скрипка)
Ср. Я — бывало, альт запьет, на альте играю; гобой под арестом — в гобой дую; корнет-а-пистон хворает, кто его может заменить? Сучков.
М. Горький. Коновалов.
Ср. Alto (ит.), скрипка — alto, высокий, глубокий (altus, высокий).
Русская мысль и речь. Свое и чужое. Опыт русской фразеологии. Сборник образных слов и иносказаний. Т.Т. 1—2. Ходячие и меткие слова. Сборник русских и иностранных цитат, пословиц, поговорок, пословичных выражений и отдельных слов. СПб., тип. Ак. наук.. М. И. Михельсон. 1896—1912.