I.
(иноск.) — рыться, упорно искать, возиться
Ср. Он видит, при свете тусклом фонаря, у ворот церковных... довольно ясно человека, который копается около кружки.
Даль. Отвод. Картины русского быта.
II.
(мешкать)
(иноск.) — делать мешкотно, вяло; сидеть долго над чем
Ср. Аким Андреевич, не чая никакой опасности, прокопался столько времени в подвале своем, что его там застали и захватили врасплох.
Даль. Подполье. Картины русского быта. 7.
Ср. Ну вот уж целый час дожидаемся: а все ты с своим глупым жеманством.... то совершенно оделась, нет! еще нужно копаться.
Гоголь. Ревизор. 3, 1.
См. врасплох.
Русская мысль и речь. Свое и чужое. Опыт русской фразеологии. Сборник образных слов и иносказаний. Т.Т. 1—2. Ходячие и меткие слова. Сборник русских и иностранных цитат, пословиц, поговорок, пословичных выражений и отдельных слов. СПб., тип. Ак. наук.. М. И. Михельсон. 1896—1912.