ПЛУТОНИЙ (символ Рu), серебристо-белый радиоактивный элемент, относится к АКТИНОИДАМ. Был впервые получен в 1940 г. в Калифорнийском университете в Беркли при бомбардировке УРАНА ядрами дейтерия (тяжелого водорода). Встречается в небольших количествах в урановых рудах, но в основном производится искусственным путем: 239Рu (период полураспада 24360 лет) получается в больших количествах в реакторах на быстрых нейтронах, или реакторах-размножителях. Является делящимся элементом (способным расщепляться на другие элементы) и применяется в атомных реакторах и атомном оружии, например, в атомных бомбах. Будучи сильным излучателем АЛЬФА-ЧАСТИЦ, этот элемент очень токсичен и, поглощаясь костями, представляет высокую радиологическую угрозу. Свойства: атомный номер 94, плотность 19,84; температура плавления 641 °С; температура кипения 3232 °С; наиболее распространенный изотоп 244Рu (с периодом полураспада 76 млн. лет). см. также ЯДЕРНЫЙ РЕАКТОР; ТРАНСУРАНОВЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ.
Научно-технический энциклопедический словарь.