(самоназвание - ассамийа, или ахомийа) - народность в Индии, населяющая долину р. Брахмапутры, или Ассамскую долину, в шт. Ассам (Сев.-Вост. Индия). Числ. - св. 5 млн. чел. (1959). Говорят на ассамском яз., относящемся к сев.-инд. группе индо-европ. семьи языков. Этногенез и древняя история А. почти не изучены. В др.-инд. эпич. поэмах есть упоминания о существовавшем на терр. Ассама царстве Прагджьотиша, позднее известном под назв. Камарупа. В 13 в. на терр. Ассама вторглось из Бирмы племя ахом (одна из групп тайской народности шан), основавшее здесь сильное гос-во, но сохранившее ассамский яз. в качестве гос. и лит. яз. Постепенно ахом полностью слилось с местным населением, при этом инд. элементы культуры и обществ. устройства играли ведущую роль. В 15 в. A., как и др. народы Индии, участвовали в массовом антифеод. и антикастовом движении бхакти, принявшем здесь форму острой религ. борьбы между приверженцами вишнуизма и шактизма. В 1826 Англия отторгла Ассам от Бирмы (см. Ассам).
Осн. занятием А. является земледелие (рис, просо); развиты различные ремесла (выработка особых шелков - "эри" и "муга", плетение, резьба по слоновой кости и др.). Для А. характерны большие, или объединенные, семьи, где женщины ведут общее х-во под присмотром свекрови. Совр. религия А. - индуизм.
Лит.: Bower U. G., The hidden land, L., (1953); Thomson M., Assam valley, beliefs and customs of the Assamese Hindus, L., 1948; Chatterji S. K., The place of Assam in the history and civilisation of India, Gauhati, 1955.
H. P. Гусева. Москва.
Советская историческая энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия . Под ред. Е. М. Жукова. 1973—1982.