(от лат. pater — отец), понятие, впервые введенное лютеранским теологом Иоанном Герхардом (ум. 1637) для обозначения научных работ по исследованию жизни и деятельности «отцов церкви»; в настоящее время употребляется для обозначения истории раннехристианской литературы.
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.