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► Estado del centro de Europa. Limita con Austria y Hungría al N, Croacia al S y al E e Italia al O. Su extensión es de 20 226 km² con un total de 1 927 600 h. La capital es Liubliana (o Ljubljana). La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, el tolar y el esloveno. La religión mayoritaria es el catolicismo. El territorio de Eslovenia, que se abre al mar Adriático sobre el golfo de Trieste, donde se encuentra el puerto de Koper, tiene un relieve muy variado y predominantemente montañoso. Los Alpes Julianos se extienden sobre gran parte de su superficie, hacia el NO (monte Triglar, 2 863 m). Los montes Karawanken, el macizo de Pohorje y las mesetas de Notranjsko y Dosejsko, en el S, completan el relieve. Una planicie se extiende desde Liubliana hasta el litoral, presenta grandes cavidades socavadas por ríos subterráneos. Predomina el clima alpino, con inviernos fríos y veranos suaves, excepto en las zonas cercanas al mar, donde es mediterráneo. La pluviosidad anual supera generalmente los 700 mm. Esta abundancia de lluvias ha permitido que el 46% de la superficie eslovena se presente como una masa de bosques frondosos, donde destacan las plantaciones de robles, hayas y coníferas. El río Sava, el más contaminado del país, y el Drava son afluentes del Danubio; destacan también los ríos Soca, que desemboca en el mar Adriático, y el Kupa, a lo largo de parte de la frontera con Croacia. Con un 90,5% de eslovenos, la población del país mantiene una destacada homogeneidad étnica. También acoge pequeñas comunidades de croatas, serbios, húngaros, musulmanes e italianos. Eslovenia fue evangelizada por los francos en el s. IX y posee una lengua propia, el esloveno, una de las más diversificadas del mundo en función de la multitud de dialectos que posee. La importancia económica del mundo rural ha ido descendiendo paulatinamente; los cultivos de patatas, avena, centeno, vid y frutas son los que más destacan en la actividad agropecuaria, El subsuelo proporciona mercurio, plomo, cinc, bauxita, carbón y lignito. A pesar de que los recursos naturales no son abundantes, Eslovenia vivió un desarrollo industrial importante después de la Segunda Guerra Mundial, lo que le proporcionó una economía muy próspera. Destaca un importante sector maderero con gran fabricación de muebles. Existen, además, industrias de caucho, papel, químicas, mecánicas y alimentarias, que se concentran generalmente cerca de las centrales hidroeléctricas del río Drava. El turismo fue para la economía eslovena un sector de importancia pero, tras el recrudecimiento de los conflictos nacionalistas en los Balcanes, el ingreso por divisas disminuyó considerablemente. Después de declararse la independencia (25 de junio de 1991) se inició un proceso de privatización, pero la inestabilidad vivida en la región en los años noventa provocó que las inversiones no fueran suficientes y la productividad descendió en un 10%.

► HISTORIA Los eslovenos se asentaron en las tierras que hoy habitan en el s. VI a C y se cristianizaron gracias a la misión llevada a cabo por la Iglesia de Salzburgo. En el año 623, las tribus eslovenas fueron anexionadas al Estado de Samo y en el 630, la zona de la actual Carintia se transformó en un ducado independiente dirigido por Valuk, primer soberano esloveno. Pero en el año 745, los francos arrebataron la independencia a este pueblo. Posteriormente, los eslovenos pasaron a integrar sin resistencias el imperio austríaco de los Habsburgo (s. XIII). En 1573, sin embargo, junto con los croatas provocaron un levantamiento que fue sofocado después de sangrientas luchas. A partir de 1867, el reino de los Habsburgo se reorganizó como la monarquía de Austria-Hungría y los eslovenos, que quedaron en el área austríaca, fueron desplazados al territorio de Cisleithania. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, el 4 de diciembre de 1918 el pueblo de la actual Eslovenia logró liberarse de la tutela de los Habsburgo y fue protagonista en la creación del reino de los serbios, croatas y eslovenos. Durante la Segunda Guerra Mundial, un sector del territorio fue incorporado al III Reich y el resto se dividió entre Italia y Hungría. Terminado el conflicto mundial, Eslovenia pasó a integrar en 1945 la República Federativa Popular de Yugoslavia y dos años después recuperó el Kras, Istria y los Alpes Julianos, además de un importante contingente de población residente en otros países de Europa. Durante más de cuarenta años tuvo un particular interés en el gobierno de la Federación debido, fundamentalmente, al elevado nivel de desarrollo que logró alcanzar. Pero aunque sus reclamos de soberanía fueron durante mucho tiempo moderados, tras la muerte de Tito comenzaron a vislumbrarse fricciones ocasionadas, sobre todo, en los intentos del pueblo esloveno por proteger sus intereses. La Liga de los Comunistas de Eslovenia (LCE) obtuvo la separación de la Liga yugoslava y ocasionó con ello el preludio de la desmembración del antiguo país socialista. En abril de 1990 se celebraron las primeras elecciones libres en Eslovenia, de las que salió triunfadora una coalición independentista de derechas. Sin embargo, el ex líder de la LCE, Milan Kucan, fue elegido presidente del Estado y se formó un gobierno de coalición. El 2 de julio del mismo año, la Asamblea declaró la soberanía de la república, por 187 votos frente a 3, y resolvió que las leyes republicanas debían tener preferencia sobre las federales. La determinación tomada ocasionó un enfrentamiento directo de Eslovenia con el ejército federal yugoslavo, de mayoría serbia, que se consideraba a sí mismo protector del orden federal. Croacia y Eslovenia intentaron reformar la Federación Yugoslava, pero Serbia respondió imponiendo barreras económicas a ambas repúblicas. No obstante, Eslovenia continuó su carrera secesionista y convocó un plebiscito para decidir si la república debía convertirse en un Estado independiente, referéndum celebrado en 1991 y que hizo declarar al Estado independiente en 1992. Una vez declarada la independencia, los enfrentamientos se acrecentaron y motivaron la intervención de la Comunidad Europea. Los enfrentamientos armados acabaron el 18 de julio de 1992 cuando el ejército federal anunció su retirada de Eslovenia. El 15 de enero de 1992, la Comunidad Europea reconoció a Eslovenia como estado independiente y lo mismo hizo la ONU. En diciembre de 1992, M. Kucan fue reelegido presidente, a la vez que el Partido Liberal Demócrata del primer ministro Janez Drnovsek resultaba el más votado para el parlamento. En 1997 Milan Kucan fue reelegido. En 2002 J. Drnovsek accedió a la presidencia de la República. En marzo de 2004 Eslovenia ingresó en la OTAN y en mayo en la Unión Europea.

País de la región noroccidental de los Balcanes, en Europa meridional.

Superficie: 20.273 km² (7.827 mi²). Población (est. 2002): 1.948.000 hab. Capital: Ljubljana. La inmensa mayoría de la población es eslovena. Idioma: esloveno (oficial). Religión: católica. Moneda: tolar esloveno. El país es predominantemente montañoso y boscoso, con profundos y fértiles valles y numerosos ríos. Es una de las regiones de mayor prosperidad de los Balcanes; su economía está basada principalmente en las manufacturas. Se extrae carbón, plomo y cinc; también son importantes la actividad forestal, la ganadería y la agricultura, entre cuyos cultivos están las papas, los cereales y las frutas. Eslovenia es una república bicameral; el jefe de Estado es el presidente y el jefe de Gobierno es el primer ministro. Los eslovenos se asentaron en la región en el s. VI AD. En el s. VIII fue incorporada al Imperio franco de Carlomagno, y en el s. X quedó bajo el control del Imperio germánico (más tarde Sacro Imperio romano). Con la excepción del período entre 1809 y 1813, cuando Napoleón I gobernó la región, la mayor parte del territorio perteneció a Austria, hasta la formación del Reino de los serbios, croatas y eslovenos en 1918. En 1946, Eslovenia pasó a ser una república constitutiva de Yugoslavia y en 1947 recibió una parte del antiguo litoral italiano en el Adriático. En 1990, Eslovenia llevó a cabo la primera contienda electoral pluripartidista en Yugoslavia, lo que no acaecía desde antes de la segunda guerra mundial. En 1991 se separó de Yugoslavia y en 1992 su independencia fue reconocida internacionalmente.