Primera codificación del antiguo derecho romano, que data de 451–450 BC Al parecer, fueron escritas a solicitud de los plebeyos, que consideraban que sus derechos eran atropellados debido a que los fallos judiciales se dictaban de acuerdo con la costumbre no escrita, que sólo se conservaba por un número reducido de patricios instruidos.
Las Doce Tablas no fueron una reforma ni una liberalización de la antigua costumbre; sino que reconocieron las prerrogativas de los patricios y de la familia patriarcal, la validez de la esclavitud por deudas, y la intervención de la costumbre religiosa en las causas civiles. Debido a que sólo se conservan citas aisladas, el conocimiento del contenido de las Doce Tablas deriva en gran medida de referencias a ellas contenidas en documentos jurídicos posteriores. Veneradas por los romanos como fuente legal primaria, las Doce Tablas fueron reemplazadas por modificaciones posteriores del derecho romano, pero nunca fueron oficialmente derogadas.
Enciclopedia Universal. 2012.