Akademik

(n. 14 jul. 1913, Omaha, Neb., EE.UU.).

Trigésimo octavo presidente de EE.UU. (1974–77). Sus padres se divorciaron cuando era muy niño; después su madre se casó con Gerald R. Ford, Sr., quien adoptó al chico y le puso su nombre. Realizó sus estudios en la Universidad de Michigan y en la escuela de derecho de Yale (1941). Ingresó a la Armada durante la segunda guerra mundial y estuvo en el Pacífico sur, donde alcanzó el grado de capitán de corbeta. Se desempeñó en la Cámara de Representantes durante 25 años (1948–73) y en 1965 ocupó el cargo de jefe de la minoría republicana. En 1973, cuando Spiro Agnew renunció a la vicepresidencia, Richard Nixon lo nombró para ocupar el cargo vacante. Cuando el escándalo de Watergate obligó a Nixon a renunciar, Ford fue el primer presidente que asumió sin haber sido elegido para ese cargo ni para la vicepresidencia. Un mes más tarde, perdonó a Nixon y, para contrarrestar la indignación general, se presentó voluntariamente ante un subcomité de la Cámara Baja a explicar su actuación. Su gobierno redujo poco a poco la elevada tasa nacional de inflación frenando el crecimiento de la economía, si bien a costa de una fuerte recesión (1974–75) y una elevada tasa de desempleo. Sostuvo una relación tensa con el congreso dominado por los demócratas, y vetó más de 50 proyectos de ley (más de 40 fueron confirmados). En septiembre de 1975 sufrió dos intentos de asesinato. En los últimos días de la guerra de Vietnam, ordenó un puente aéreo para rescatar a 237.000 refugiados vietnamitas anticomunistas que, en su mayoría, llegaron a EE.UU. La repulsa pública ante los acontecimientos de Watergate influyó en su derrota frente a Jimmy Carter, por estrecho margen, en 1976.