Enfermedad identificada por primera vez en el año 1956 en Minamata, Japón.
En este puerto pesquero funcionaba la empresa Nippon Chisso Hiryo Co., fabricante de fertilizantes químicos, carburo y cloruro de vinilo. El mercurio metílico descargado por la fábrica contaminó los peces y mariscos, los que a su vez provocaron daños en la salud de la población local que los consumió y defectos de nacimiento en sus hijos. Esta enfermedad que a veces resulta fatal, fue la primera en ser reconocida como una cuya causa había sido la contaminación industrial del agua de mar. El hecho generó preocupación a nivel mundial y estimuló el desarrollo del movimiento ambientalista.
Enciclopedia Universal. 2012.