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Uno de los dos principales partidos políticos de EE.UU. Formado en 1854 por ex militantes de los Partidos Whig, Demócrata y Free Soil, que escogieron su nombre en recuerdo de la preocupación de los republicanos jeffersonianos por poner el interés nacional por encima de los intereses seccionales y de los derechos de los estados.

El nuevo partido se opuso a la esclavitud y a su extensión a los territorios, según disponía la ley Kansas-Nebraska. Su primer candidato presidencial fue John C. Frémont, quien ganó en 11 estados en 1856; el segundo, Abraham Lincoln, ganó la elección de 1860 con 18 estados. Su estrecha relación con el triunfo de la Unión en la guerra de Secesión le permitió un largo período de dominio a nivel nacional, aunque no logró competir en el Sur durante más de un siglo después de la guerra. Los candidatos republicanos ganaron 14 de las 18 elecciones presidenciales que se realizaron entre 1860 y 1932, debido al apoyo que les brindó una alianza de agricultores del norte y del medio oeste y de grandes empresas. En 1912 el partido se dividió entre un ala progresista que encabezó Theodore Roosevelt y un ala conservadora que encabezó el pdte. William Taft; la escisión permitió que el candidato demócrata, Woodrow Wilson, ganara la elección de ese año. La incapacidad del Partido Republicano para contrarrestar el impacto de la gran depresión determinó su salida del poder en 1933; en 1953, el gobierno de Dwight D. Eisenhower hizo sobresalir a un ala moderada del partido. Su programa se mantuvo conservador, con acento en el anticomunismo, poca reglamentación gubernamental de la economía y tributación más baja; muchos partidarios también se opusieron a las leyes de derechos civiles. En la década de 1950, el GOP recibió un nuevo apoyo de los sectores residenciales de clase media y de los sureños blancos inquietos por las políticas integracionistas del Partido Demócrata nacional. Richard Nixon, que perdió estrechamente la carrera presidencial de 1960, la ganó estrechamente en 1968 y por mayoría abrumadora en 1972, pero se vio obligado a renunciar en 1974 como consecuencia del escándalo de Watergate. Ronald Reagan, quien había asumido la jefatura del ala conservadora del Partido Republicano ante la derrota de Barry Goldwater en la elección presidencial de 1964, ganó la presidencia en 1980 y en 1984; llevó a cabo fuertes reducciones tributarias y propició un aumento masivo de las fuerzas militares estadounidenses. George Bush, vicepresidente de Reagan, resultó elegido en 1988 y disfrutó de inmensa popularidad debido al éxito de la primera guerra del Golfo Pérsico, pero una economía anémica determinó su derrota en 1992, ante el demócrata William Jefferson Clinton. La derrota se vio compensada en 1994, cuando los republicanos recuperaron el control de la Cámara de Representantes, por primera vez en 40 años. En 2000 George W. Bush, basado en un programa de "conservatismo humanitario, ganó la presidencia, en una de las elecciones más estrechas y controvertidas de la historia de EE.UU. Logró nuevamente la presidencia en 2004. El partido continúa acentuando las rebajas de impuestos, reducciones del gasto público y una fuerte defensa nacional.