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Artes literarias, escénicas y visuales de India, Pakistán, Bangladesh y Sri Lanka.

Los mitos de los populares dioses, Visnú y Shiva, en los Puranas (cuentos antiguos) y las epopeyas Mahabharata y Ramayana, proveen el material para las artes figurativas y dramáticas. El Ramayana a menudo se considera la primera obra del estilo poético kavya; las composiciones kavya deben transmitir distintos rasa (sentimientos) y también inducir el rasa apropiado en la audiencia. Los lenguajes dravidianos del sur, entre ellos el Tamil y el Telegu, han entregado algunas obras duraderas, en especial, los poemas devocionales Tamil Alvars y Nayannars desde el s. VII hasta el IX. La introducción del persa por los conquistadores musulmanes condujo al desarrollo del urdu. Siguiendo la tradición persa, los poetas urdu prefirieron el ghazal, un poema de amor de gran sutileza métrica y rítmica. El Nanya-Nastra estableció las reglas para la danza y el teatro clásicos, cuya forma más popular fue la nanaka, o cuento heroico. Desde el s. XIV en adelante la nanaka comenzó a ser reemplazada por el teatro popular, pero aún persisten elementos del teatro clásico. Tradicionalmente el baile requiere de acompañamiento musical, aunque los músicos y los vocalistas siguen el compás de los pies de los bailarines y no viceversa. La música de Asia central y meridional es el concepto de modos conocido como raga. En la música de Asia meridional el ritmo es aditivo, al igual que en la construcción de escalas. La música es básicamente monódica y en esencia consiste en una melodía única contra un sonido monótono, aunque la parte del tambor puede virtualmente constituir otra voz. Por lo general, la música sirve de entretención, aunque está muy ligada al hinduismo. La estructura más característica del norte de India –un templo con una torre muy decorada–, alcanzó su cumbre estilística en los s. VII–XI. La extensión del Islam hacia India en los s. XI y XII introdujo las típicas formas arquitectónicas y decorativas musulmanas (p. ej. la cúpula y el arco de ojiva). Obras maestras como el Taj Mahal fueron el resultado del gobierno de la dinastía musulmana mogol en los s. XVI–XVIII. Tradicionalmente, los artistas visuales producían obras para sus patrocinadores y las proporciones, la iconografía y otras consideraciones de sus obras tenían que guiarse por ciertos cánones sagrados escritos. Desde los inicios de la historia de la región, las pinturas murales y las miniaturas pintadas en hojas de palma o en papel eran preponderantes, pero la escultura era el medio preferido. Las esculturas eran sobre todo religiosas y esencialmente simbólicas y abstractas. Las obras que representaban imaginería hindú y budista prosperaron en la edad de oro de India durante los s. IV–V. Tras las invasiones musulmanas del s. XII se incorporaron las influencias islámicas a los estilos tradicionales. A fines del s. XIX, el naciente nacionalismo hindú condujo a un resurgimiento consciente de las tradiciones del arte nativo, aunque en los últimos tiempos los artistas han asimilado elementos de los estilos artísticos europeos. See also bharatanatya; arte de Gandhara; arte de Mathura; arquitectura mogol; sitar; tabla; y artistas individuales como Satyajit Ray; Salman Rushdie; Ravi Shankar; Rabindranath Tagore.