Sistema competitivo de exámenes para reclutar funcionarios en China, que vinculó al Estado con la sociedad y que dominó la educación desde la dinastía Song (960–1279) en adelante, aunque sus raíces se remontan a la universidad imperial establecida en la dinastía Han (206 BC–220 AD).
Los candidatos se enfrentaban en una durísima competencia a través de una serie de exámenes que trataban principalmente sobre textos confucianos y eran llevados a cabo a nivel prefectural, provincial y nacional. A pesar de una persistente tendencia a privilegiar el aprendizaje mecánico por sobre el pensamiento original, y la forma por sobre lo sustantivo, los exámenes consiguieron crear una elite educada en un conjunto de enseñanzas comunes, y dar credibilidad a quienes sostenían que el sistema privilegiaba la meritocracia. Demasiado inflexible como para ser modernizado, el sistema fue finalmente abolido en 1905. See also Cinco Clásicos; Cuatro Libros.
Enciclopedia Universal. 2012.