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Confederación de cinco (luego seis) tribus indígenas que ocupaban un vasto territorio en el actual estado de Nueva York y que en los s.

XVII y XVIII desempeñó un papel estratégico en la lucha entre los franceses y los ingleses por la supremacía en América del Norte. Las cinco naciones fundadoras eran la mohawk, oneida, onondaga, cayuga y seneca; la tuscarora, miembro sin derecho a voto, se sumó en 1722. Según la tradición, la confederación fue fundada entre 1570 y 1600 por Dekanawidah, hurón de nacimiento (ver hurones), que materializó las ideas originales de Hiawatha, onondaga. Cimentada en el deseo de resistir mancomunadamente la invasión, las tribus se unieron en un consejo común compuesto de 50 caciques (sachems); cada tribu fundadora tenía un voto, y se decidía por unanimidad. Al comienzo la confederación apenas soportó los ataques de los hurones y los mohicanos, pero hacia 1628 estos últimos habían sido derrotados por los mohawks, quienes se establecieron como la tribu dominante en la región. Cuando los iroqueses aniquilaron a los hurones en 1648–50, fueron atacados por los aliados franceses de estos. Durante la guerra de independencia de los Estados Unidos de América, los oneidas y los tuscaroras se alinearon con los colonos, mientras los demás miembros de la liga, bajo el mando de Joseph Brant, pelearon del lado de los ingleses. La derrota de los iroqueses leales a la Corona británica en 1779, cerca de Elmira, N.Y., fue el fin de la confederación.