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Una de las dos catecolaminas (la otra es la epinefrina o adrenalina), hormonas secretadas por la médula de las glándulas suprarrenales, y también por las terminaciones nerviosas como un neurotransmisor.

Se parece a la adrenalina en su composición química y en sus efectos en el cuerpo, los que imitan a la estimulación del sistema nervioso simpático. Contrae la mayoría de los vasos sanguíneos y se emplea en ciertos tipos de choque. La norepinefrina se forma a partir de la tirosina y se transforma en epinefrina. Fue descubierta por Ulf von Euler-Chelpin (n. 1905–m. 1983) a mediados de la década de 1940.