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Una de las tres ramas fundamentales del cristianismo.

Sus fieles viven principalmente en Grecia, Rusia, los Balcanes, Ucrania y el Medio Oriente, además de contar con un gran número de seguidores en América del Norte y Australia. Si bien el superior de la ortodoxia oriental es el patriarca ecuménico de Constantinopla (Estambul), las numerosas iglesias regionales (como la inmensa Iglesia ortodoxa rusa y la Iglesia ortodoxa griega) están gobernadas de manera autónoma por el obispo principal o patriarca, quien debe ser célibe o viudo, a pesar de que el matrimonio está permitido en las órdenes menores del clero. Asimismo, la ortodoxia oriental ostenta una fuerte tradición monástica. La separación de las iglesias orientales de la rama occidental, o latina, empezó con la división del Imperio romano en dos partes, en tiempos de Constantino I. En 1054, se produjo la ruptura formal (ver cisma de 1054). Desde el punto de vista doctrinal, la ortodoxia oriental se diferencia del catolicismo romano en dos aspectos: no acepta la primacía del papa y no comparte la cláusula del credo occidental que afirma que el Espíritu Santo proviene tanto del Padre (Dios) como del Hijo (Jesús). La Iglesia ortodoxa aprueba las decisiones de los siete concilios ecuménicos así como las de muchos otros realizados posteriormente. Sostiene que hay siete sacramentos y sus ceremonias religiosas son ricas en contenido teológico y espiritual. A principios del s. XXI, la ortodoxia oriental contaba con más de 200 millones de fieles en el mundo.