► locución ZOOLOGÍA Mamífero roedor de origen americano, cuya piel, de color pardo rojizo, es muy apreciada en peletería. (Ondatra zibethicus.)
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Cualquiera de dos especies (familia Cricetidae) de roedores pardos, semiacuáticos, originarios de marjales, lagos poco profundos y ríos de América del Norte e introducidos en Europa.
La rata almizclada (Ondatra zibethica) de cuerpo robusto, compacto, mide unos 30 cm (12 pulg.) de largo, sin la cola, larga, plana y escamosa. Las patas traseras parcialmente palmeadas tienen un borde cerdoso y tieso. Los sacos anales producen una secreción almizcleña. La piel, muy cotizada, se compone de pelos protectores, lustrosos, largos y rígidos, que revisten un pelaje blando y denso. Las ratas almizcladas viven en una madriguera excavada en la ribera o en un montículo de carrizo y junco construido en el agua. Comen juncias, carrizos, raíces y a veces animales acuáticos. La rata de agua de Florida (Neofiber alleni) es de menor tamaño.
Enciclopedia Universal. 2012.