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► Estado de Asia. Limita con Arabia Saudí al N, Omán al E, océano Índico al S y con el mar Rojo al O. Su superficie es de 527 968 km² con un total de 17 479 200 h. La capital es Sanā. La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, el rial yemení y el árabe. La religión mayoritaria es el islam. Yemen, situado al SO de la península Arábiga, divide su relieve al SE en una estrecha franja costera, llana y con una amplitud irregular; detrás de ella, se sitúa la meseta, que alcanza su altura máxima en el pico Hadur Shu´ayb (3 760 m). Las mesetas son divididas por los uadis o arroyos, como el Mayfaáh al SE y el Hadramawt al NE. Por último, está la región desértica, al norte. El clima de Yemen es desértico, con mayor pluviosidad en las montañas del SE. Las temperaturas también presentan importantes variaciones en relación con la altitud. En la costa las temperaturas son suaves en invierno y calurosas en verano y en las zonas montañosas las temperaturas son bajas durante todo el año. Aunque el grupo étnico mayoritario del país es el árabe, coexisten minorías de turcos, europeos y judíos. La ciudad más importante es Sanā, la capital, situada al oeste del monte Nuqum, mientras que Adén es la capital económica. Situada estratégicamente, fue un importante centro en las rutas comerciales en los ss. XIV y XV. Basa su economía en las industrias ligeras y en los astilleros.

► HISTORIA Yemen, situado geográficamente en las rutas comerciales de la India, África y el Mediterráneo, ha sido desde la antigüedad famoso por el comercio de incienso, perfumes y mirra. En el año 525, los himiaritas fueron dominados por los etíopes cristianos, y en el 545 por los persas. En el s. VII llegaron al país los sasánidas, iniciándose entonces el proceso de islamización del territorio. Desde 1571 dominaron el territorio los turcos otomanos. A mediados del s. XIX, el país fue desmantelado, quedando el norte bajo el dominio turco y el sur bajo el de los británicos, quienes impusieron el Protectorado de Adén. En 1962 se llevó a cabo un golpe de Estado que instauraba en Yemen del Norte la República Árabe del Yemen, con capital en Sanā. En Yemen del Sur se creó la Federación de Arabia del Sur (1962), formada por varios protectorados musulmanes. En 1967, al tomar el poder un Consejo Republicano, Adén y el Protectorado de Arabia Meridional se independizaron. El país tomó el nombre de República Democrática Popular de Yemen (1970) con un régimen socialista y capital en Adén. En 1972 estalló la guerra entre el norte y el sur, recrudecida en 1979. En 1990 se alcanzó la reunificación de las dos repúblicas yemeníes, creándose la República de Yemen, con Sanā como capital política y con Adén como capital económica. Sin embargo, en 1994 la parte sur del país inició una separación que condujo a una sangrienta guerra civil, en la que finalmente se impusieron las tropas del norte, que reunificaron el país e iniciaron su reconstrucción. Las elecciones anticipadas de 1997 ofrecieron la victoria al Partido del Congreso del presidente Saleh, que fue reelegido presidente en 1999. En el año 2000 Yemen y Arabia Saudita firmaron un acuerdo que puso fin a sus disputas territoriales.

País del suroccidente de la península arábe.

Forma parte de él la isla de Socotora en el océano Índico y la isla Kamaran en el mar Rojo. Superficie: 555.000 km² (214.300 mi²). Población (est. 2002): 19.495.000 hab. Capital: Sana. La población es principalmente árabe. Idioma: árabe (oficial). Religiones: Islam (oficial), sunní y chiita (principalmente zaydí); vestigios de cristianismo, hinduismo y judaísmo. Moneda: rial yemení. Desde el golfo de Adén y el mar Rojo, una estrecha franja costera conduce a las tierras altas que cubren la mayor parte del país. La región septentrional ocupa la parte sur y sudoccidental del Rubal-Jali. Se explotan los recursos minerales como el hierro, la sal, el petróleo y el gas natural. La agricultura es importante; también las industrias tales como las procesadoras de alimentos y la productora de sal. Es una república unicameral; el jefe del Estado es el presidente y el primer ministro, el jefe del gobierno. Las vinculaciones tribales han permanecido fuertes y afectan directamente la política nacional y local. El país fue el hogar de los antiguos reinos mineo, de Saba e himyarita. Los romanos invadieron la región en el s. I AD. En el s. VI fue conquistada por etíopes y persas. Tras la adopción del Islam en el s. VII, fue gobernada nominalmente por un califato. La dinastía ayubí de Egipto la dominó entre 1173 y 1229, tras lo cual la región pasó a ser controlada por los resulíes. Entre 1517 y 1918 el Imperio otomano mantuvo un variable grado de control, en especial en la parte noroccidental. Un acuerdo fronterizo fue alcanzado en 1934 entre el territorio noroccidental (controlado por un líder religioso local), que posteriormente se convirtió en la República Árabe del Yemen (Yemen del Norte), y el territorio sudoriental controlado por los británicos, que se transformó en la República Democrática Popular del Yemen (Yemen del Sur). Las relaciones entre las dos regiones se mantuvieron tensas y estuvieron marcadas por conflictos a lo largo de las décadas de 1970 y 1980. Ambas se unificaron oficialmente como la República del Yemen en 1990. En 1993 se realizaron las primeras elecciones generales libres y pluripartidistas de la península árabe, así como las primeras que contaron con la participación de la mujer. En 1994, tras una guerra civil de dos meses, fue aprobada una nueva constitución.

Viviendas multipisos construidas en adobe, Shibam, Yemen.

Lynn Abercrombie