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► Estado del sudeste de Asia, emplazado en la mitad oriental de la isla de Timor, una de las Islas Menores de la Sonda, en el Índico, entre los mares de Banda (N), Savu (O) y Timor (S). su superficie es de 14 874 km² con un total de 779 000 h. La capital es Dili. La moneda oficial es el dólar E.U.A. Los idiomas son el portugués y el tetum. La religión mayoritaria es la cristiana católica. Destaca una rica fauna (cocodrilos, serpientes, monos, etc.). La vegetación dominante es tropical (eucalipto, sándalo, bambú, cocotero). Produce arroz, maíz y mandioca. Exporta café, té, caucho, copra y pieles. La ganadería y la pesca son actividades complementarias. Existen yacimientos de petróleo.

► HISTORIA La isla estuvo bajo dominio portugués desde el s. XVIII. Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, la parte occidental pasó a Indonesia en 1950, en tanto Timor Oriental continuó siendo portuguesa hasta 1976. La ocupación del territorio por Indonesia en 1975-76 provocó el nacimiento de un movimiento guerrillero encabezado por el Fretilin (Frente Revolucionario para la Independencia de Timor Oriental) que se opuso a esta anexión. En 1999 Indonesia organizó un referéndum sobre el plan de autonomía de Timor Oriental; los timorenses se pronunciaron masivamente en contra del proyecto y optaron por la independencia, lo que desencadenó una intervención dirigida por las milicias antindependentistas apoyadas por el ejército indonesio. Se envió una fuerza multinacional al territorio, que quedó bajo la administración provisional de la ONU. En 2002, Timor Oriental accedió a la independencia (con Xanana Gusmão como presidente).

País que ocupa la mitad oriental de la isla de Timor, en el Sudeste asiático.

Limita con el mar de Timor y con la mitad occidental de Timor, e incluye también el enclave de Ambeno (que rodea el poblado de Pante Makasar en la costa noroccidental de Timor) y las islas de Atauro (Kambing) y Jaco. Superficie: 14.874 km² (5.743 mi²). Población (est. 2002): 797.000 hab. Capital: Dili. Idiomas: tetum y portugués (ambos oficiales). Religión: cristianismo (predominante). Moneda: dólar de EE.UU. Los portugueses se asentaron primero en 1520 y se les reconoció el dominio sobre la mitad oriental de Timor en 1860. El partido político timorés Fretilin declaró la independencia de Timor Oriental en 1975, después de que Portugal retiró sus tropas. Fue invadido por fuerzas indonesias y anexado a Indonesia en 1976. La toma del poder, que significó la muerte de miles de timoreses orientales en las dos décadas siguientes, fue cuestionada por las Naciones Unidas. En 1999, un referéndum convocado para decidir la independencia fue ganado en forma abrumadora; aunque Indonesia reconoció oficialmente el referéndum, milicias contrarias a la independencia asesinaron a cientos de personas y provocaron la huida de miles a la parte occidental de la isla antes y después de la votación. Un gobierno interino administrado por la ONU impuso el orden y supervisó las elecciones, la promulgación de una constitución y el regreso de los refugiados; Timor Oriental se convirtió en una nación soberana en 2002.