► locución FÍSICA, QUÍMICA 1. Conjunto de acciones sucesivas, provocadas cada una por la anterior. 2. Proceso físico o químico en el que el resultado de una acción origina otra igual, así de forma sucesiva.
* * *
Una reacción en cadena es una secuencia de reacciones en las que un producto o subproducto reactivo produce reacciones adicionales. Ejemplos: ● La reacción en cadena de la fisión de neutrones: un neutrón más un átomo fisionable provocan una fisión que da lugar a un número mayor de neutrones que los que se consumieron en la reacción inicial. ● Reacciones químicas en que uno de los productos de la reacción es una partícula reactiva que puede provocar otras reacciones parecidas. Por ejemplo, a cada paso de la reacción en cadena de H2 + Cl2 se consume una molécula de H2 o de Cl2 y un radical libre H· o Cl·, generándose una molécula de HCl y otro radical libre.* * *
Proceso cuyos productos inician más de los mismos procesos.
Las reacciones en cadena de tipo nuclear son una serie de fisiones nucleares iniciadas por neutrones producidos en una fisión precedente. Para que la reacción en cadena sea autosustentable se requiere una masa crítica, de tamaño suficiente para permitir que sea capturado más de un neutrón producido por fisión. Reacciones en cadena sin control, como en una bomba atómica, ocurren cuando están presentes un gran número de neutrones y las reacciones se multiplican muy rápidamente. Los reactores nucleares controlan sus reacciones a través de la cuidadosa distribución del material fisionable y la inserción de materiales con capacidad de absorber neutrones.
Enciclopedia Universal. 2012.