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► Estado del istmo centroamericano; limita al N con Nicaragua, al E con el mar Caribe, al SE con Panamá y al S y O con el océano Pacífico. Su extensión es de 51 100 km² con un total de 4 023 400 h. La capital es San José. La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, el colón costarricense y el español. La religión mayoritaria es el catolicismo. Forman parte de su territorio las islas de Coco, en el Pacífico, y Uvita, frente a Puerto Limón, en el mar Caribe. El relieve está estructurado por la cordillera de los Andes centroamericanos, que recorren el territorio de NO a SE, y al SE la cordillera de Talamanca. Destacan los macizos volcánicos de Poás (2 704 m), Irazú (3 432 m) y Turrialba (3 339 m) y las montañas Chirripó (3 819 m) y Buena Vista (3 491 m). Clima tropical húmedo. Precipitaciones abundantes. Vegetación de bosque tropical (cedro, caoba, ébano y guayacán), palmeras, especies espinosas, encinas y helechos arborescentes. Destacan los ríos Sapoá, Frío, San Juan, Tempique y Grande. Población con mayoría criolla. Densidad alta y distribución irregular, concentrándose en la Meseta Central y las regiones del Pacífico. El Valle Central es la zona más productiva en los sectores secundario y terciario (79% de la industria). Ciudades importantes son Cartago, San José, Heredia y Puntarenas. La agricultura es el sector más productivo, si bien depende del exterior (exportación) y está en buena parte bajo control de multinacionales estadounidenses. Destacan los cultivos de plátanos, café y azúcar, a los que últimamente cabe añadir el cacao y el algodón. Para consumo interior se produce mandioca, frijoles, arroz y patatas. Importante cabaña vacuna. Yacimientos de hierro, bauxita, manganeso, petróleo, azufre, oro, plata y mercurio. El nivel de industrialización de Costa Rica es uno de los más altos del istmo. La actividad industrial se sustenta en el procesado de productos agrícolas (café, algodón) y de bienes de consumo (sector textil, bebidas), mientras ganan importancia las ramas química y metalmecánica. El crecimiento del país, sin embargo, se ve frenado por su dependencia del mercado exterior para la importación de maquinaria industrial y la colocación de sus productos. Red de carreteras insuficiente en algunas áreas.

► HISTORIA La zona estuvo poblada por tribus chorotegas, huetares y borucas. La llegada de Colón se produjo en 1502, si bien los asentamientos se iniciaron en 1519. Dada la riqueza del territorio, se llevó a cabo el sometimiento de los indígenas y la fundación de varias ciudades. Su prosperidad se vio coartada por las incursiones de los indios mosquito, apoyados por los ingleses, y los corsarios, hasta el punto de convertir a Costa Rica en una de las colonias más pobres. En las primeras décadas del s. XIX se activó la producción agrícola. Ello propició la formación de una oligarquía de carácter nacionalista que proclamó la independencia en 1821. En 1823 se incorporó a las Provincias Unidas de Centroamérica, federación de la que se separó en 1835. En 1848 se proclamó la república, fecha a partir de la cual se sucedieron varias décadas de desorden político. En lo económico, se produjo la subordinación a E.U.A., a través del control de las explotaciones bananeras, principalmente. El régimen constitucional instaurado en 1902 concluyó en 1914 al imponerse la dictadura de F. Tinoco, que favoreció a militares y terratenientes. En 1919, el levantamiento popular que lo expulsó del poder sentó las bases de una corriente antimilitarista que llevó a la supresión del ejército regular en 1944. El enfrentamiento entre el Partido Republicano Nacional, aliado con los comunistas, y los conservadores Partido Unión Nacional y Partido Socialdemócrata, provocó una breve guerra civil en 1948. El apoyo de otras naciones decidió la victoria conservadora (Ulate, Figueres). Se formó una Junta Revolucionaria que fundó la II República, nacionalizó la banca e ilegalizó el Partido Comunista. Entre 1978 y 1982, Costa Rica padeció una fuerte crisis económica que favoreció el retorno de los liberales al poder: L. A. Monge, en 1982, y Óscar Arias, en 1986, ocuparon la presidencia. Arias fue el impulsor del Plan de Paz para Centroamérica, por lo que en 1987 le fue concedido el premio Nobel de la Paz. En política interior, su actuación se orientó al desarrollo del estado del bienestar, pero la presión restrictiva del FMI y las dificultades de la exportación redujeron sensiblemente las expectativas de crecimiento. En 1989 se inició un proceso de investigación sobre la extensión del narcotráfico, cuyos resultados involucraron a relevantes figuras públicas que se vieron forzadas a abandonar sus cargos. En 1990, como consecuencia del escándalo del narcotráfico, el triunfo fue para el Partido Unidad Social Cristiano de R. A. Calderón Fournier. La necesidad de reajustar la economía era el principal reto de su gobierno. El socialdemócrata José María Figueres ganó las elecciones presidenciales y legislativas celebradas en 1994 y se convirtió en el nuevo presidente de Costa Rica. En enero de 1995 entró en vigor el acuerdo de libre comercio con México. Las elecciones legislativas de 1998 dieron la victoria al neoliberal Partido Unidad Socialcristiano, encabezado por Miguel Ángel Rodríguez, que sería el nuevo jefe de gobierno. En 2002 el socialcristiano Abel Pacheco fue elegido presidente.

► BELLAS ARTES Las primeras manifestaciones literarias de carácter original datan del s. XIX; aúnan el carácter romántico y el talante independentista (J.A. Facio, M. Arguello Mora). Dentro de una línea regionalista sobresale A.J. Echevarría (Concherías, 1905); la prosa costumbrista fue cultivada por R. Fernández Guardia, M. González Zeledón y J. García Monge. La poesía modernista estuvo representada por R. Brenes Mesén, R. Cardona, J. Marchena y Max Jiménez (El domador de pulgas, 1936). La novela difundió el género indigenista con intención de denunciar el sometimiento a E.U.A. y las condiciones impuestas por la United Fruit: destacaron Carlos Luis Fallas (Mamita Yunai, 1941), L. Pacheco, F. Dobles y J. Marín Cañas. Las últimas generaciones han visto descollar las figuras de M. Picazo Umana y a las poetisas E. Odio y A. Antillón. En arte, la época precolombina dejó importantes vestigios. De la época colonial se conservan algunas iglesias (Nicoya, Orosí, Heredia). En el s. XIX Fadrique Gutiérrez y J. Mora González fueron los precursores en el campo de la pintura y de la escultura, que alcanzó su pleno desarrollo en el s. XX. En las primeras décadas brillaron Max Jiménez, influido por Picasso, y Francisco Amighetti, renombrado muralista. La pintura de J. Gallardo, de temática religiosa, la abstracción de C. Valverde, M.A. García y R. Fernández, y la escultura de N. Zeledón y O. Villegas, confirmaron la eclosión artística costarricense, que en las últimas generaciones se ha mostrado receptiva a las corrientes internacionales (J.F. Alvarado, C. Barboza, C. Badilla, M.A. Brenes, C. Venegas).

País de América central.

Superficie: 51.100 km² (19.730 mi²). Población (est. 2002): 3.960.000 hab. Capital: San José. La mayor parte de la población tiene ancestros españoles, con mezcla de sangre indígena y negra. Idioma: español (oficial). Religión: católica (oficial). Moneda: colón. El estrecho litoral de Costa Rica sobre el Pacífico se levanta abruptamente hacia las tierras altas centrales y una cadena de montañas volcánicas, que forma la columna central del país, desciende en forma gradual a la planicie costera que da al Caribe. El clima fluctúa entre templado y tropical, y la amplia variedad de plantas y animales incluye especies que se encuentran tanto en América del Norte como del Sur. La economía del país, de mercado y en vías de desarrollo, se basa principalmente en la exportación de café y bananas. Otros cultivos comerciales son el azúcar y el cacao, y es también importante la carne de vacuno. Costa Rica es una república basada en un sistema de multipartidos unicameral; el jefe de Estado y de Gobierno es el presidente. Cristóbal Colón desembarcó en la actual Costa Rica en 1502, en una zona habitada por pequeñas tribus indígenas independientes. Estos pueblos no fueron fáciles de dominar por los aventureros europeos que siguieron, y les tomó casi 60 años a los españoles establecer allí un asentamiento. Dejada de lado por la Corona española debido a la ausencia de riquezas minerales, la colonia creció con lentitud. Las exportaciones de café y la construcción de una línea férrea mejoraron su economía en el s. XIX. Se unió al efímero Imperio mexicano en 1821, fue miembro de las Provincias Unidas de América central (1823–38) y adoptó una constitución en 1871. En 1890, los costarricenses llevaron a cabo la que se considera la primera elección libre y honesta en América central, comenzando así una tradición democrática por la cual Costa Rica es reconocida. En 1987, el entonces presidente Oscar Arias Sánchez recibió el Premio Nobel de la Paz por su plan de paz centroamericano. Durante la década de 1990, Costa Rica se esforzó arduamente en aplicar sus políticas económicas. En 1996, un huracán provocó graves daños en el país.

Cafetales en Costa Rica; la exportación de café es un puntal en la economía ...

Archivo Edit. Santiago