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(Del ingl. malt.)

► sustantivo femenino

1 INDUSTRIA Cebada germinada de forma artificial, desecada y tostada, que se emplea en la fabricación de cerveza.

2 Esta misma cebada, utilizada para hacer una infusión.

malta (del ingl. «malt»; n. genérico colectivo) f. Granos de un cereal, generalmente cebada, germinados y después desecados y tostados lentamente. Se emplea para fabricar *cerveza y se toma en infusión. ⊚ Sustancia constituida por esos granos molidos. ⊚ *Infusión hecha con ella.

► Estado insular de la Europa meridional constituido por el archipiélago homónimo, situado en el Mediterráneo centromeridional, al SO de Sicilia, E de Túnez y NE de Libia. Su superficie es de 316 km² con un total de 391 700 h. La capital es La Valletta. La moneda oficial es la libra maltesa y los idiomas, el maltés y el inglés. La religión mayoritaria es el catolicismo. El archipiélago está formado por la isla mayor homónima, las islas menores de Gozo y Comino, y un conjunto de islotes. La geomorfología presenta una forma tabular inclinada de SO a NE. El clima es del tipo mediterráneo, con temperaturas y lluvias moderadas. La vegetación está constituida por la maquia o matorral mediterráneo. Malta presenta una de las densidades de población más elevadas del mundo. La población es el resultado de la mezcla entre los distintos pueblos que han ocupado la isla a lo largo de su historia (normandos, árabes, españoles, sicilianos e ingleses). La economía, afectada por la salida de Gran Bretaña como metrópoli y como propietaria de las bases navales, se ha visto compensada, gracias a su posición estratégica, por la aportación económica de la OTAN y por el sector turístico. La industria cuenta con plantas de construcción naval, plásticos, textiles, madera, corcho, materiales de construcción, tabaco, bebidas alcohólicas y refrescos. La agricultura aporta cultivos de trigo, patatas y vid. El sector ganadero y la pesca se incrementaron en las últimas décadas del s. XX.

► HISTORIA La isla de Malta fue habitada desde la prehistoria (templos megalíticos del III milenio a C). Fue ocupada por fenicios, griegos, cartagineses y finalmente por los romanos en 218 a C. Los árabes la conquistaron en 870 y permanecieron en ella hasta 1090, cuando fue dominada por el normando Roger de Sicilia. En 1266 estuvo bajo la hegemonía de los Angevinos de Nápoles, y desde 1283 bajo el dominio de la corona catalanoaragonesa. En 1529 el emperador Carlos V la cedió a los Caballeros Hospitalarios, que pasaron a denominarse Caballeros de la Orden de Malta; éstos gobernaron despóticamente la isla y dejaron importantes edificios, como la iglesia de San Juan. Durante el s. XVII fue un centro de corsarios cristianos del Mediterráneo, hasta la ocupación napoleónica en 1789. Dominada por Gran Bretaña en 1800, a lo largo del s. XIX se convirtió en una importante base naval británica en la ruta hacia las Indias. En 1962 se convirtió en Estado miembro de la Commonwealth y se independizó en 1964. El problema más grave del nuevo Estado fue la presencia de las bases de la OTAN y Gran Bretaña, solucionado definitivamente con el pago de un canon de utilización desde 1972. Malta expulsó a los británicos en 1979 y mantuvo una política neutralista matizada por el acercamiento a la Unión Europea, en la cual ingresó en mayo de 2004. Ese mismo año Edward Fenech Adami fue elegido presidente de la República.

País insular al sur de Sicilia en el mar Mediterráneo.