⇒PACFI, subst. masc.
MAR. ANC. Basses voiles d'un grand navire. La grande voile est le grand pafi et le misaine le petit pafi (...). Les marins du Havre et du nord de la France se servent encore de ce terme suranné (WILL. 1831). Au XIIIe siècle le Pacfi n'était point introduit encore à bord des nefs, même de celles qui, gréées à la latine, avaient, par les voiles, de grands rapports avec les galères (JAL1).
Prononc. et Orth.:[pakfi]. Var. pafi [pafi] ds GATTEL 1841 et BESCH. 1845. Étymol. et Hist. 1404 papefil (Doc. ds RONCIERE, Hist. de la mar. fr., t.2, p.484, note 3); 1636 [éd.] pafi (CLEIRAC, Explication des termes de mar. employez dans les edictz, ordonnances et reglemens de l'Amirauté, p.26); 1643 [éd.] pacfi (FOURNIER Hydrographie, p.11). Issu, par dissimilation puis contraction, de l'ital. pappafico «id.», att. une 1re fois sous la forme papafigo, à Venise, en 1365 (v. VIDOS, p.515), déjà papafigus, à Gênes, en m. lat. en 1334 (ibid.). L'empl., comme terme de mar., de l'ital. pappafico (comp. de pappare «manger» et ficus «figue») signifiant littéralement «becfigue» (sens att. à Venise), est à rapprocher d'autres noms de voiles que l'on désigne par des noms d'oiseaux (ou d'une partie de leur corps); cf. p.ex. aile de pigeon, perroquet, perruche.
Encyclopédie Universelle. 2012.