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MERCATOR

MERCATOR GERHARD KREMER dit (1512-1594)

Le rapide progrès des sciences et des techniques est souvent dû à des individus comme Mercator, personnage de la Renaissance. Par sa formation, il s’oriente naturellement vers la cartographie et, par goût, vers les mathématiques. Il a su allier les deux en créant un système de projection destiné à la représentation de la surface terrestre sur une carte plane.

De son véritable nom Gerhard Kremer, ce mathématicien et géographe flamand est initié dès l’âge de dix-huit ans à la construction des globes par son maître de l’université de Louvain, l’astronome cartographe Frisius. En 1538, il dresse sa première carte du monde; en 1541, à la demande de Charles Quint, il construit un globe terrestre et un globe céleste.

En 1552, il s’établit définitivement à Duisburg et commence, tout en fabriquant une grande carte de l’Europe, à travailler au système de projection qui porte son nom. Désormais, il se consacrera exclusivement à la cartographie. En 1569, il publie la première carte du monde connu, à l’usage des navigateurs, sous la forme d’un ensemble de dix-huit feuilles. Pour la réaliser, il a utilisé un mode de projection original, respectant les angles, consistant à projeter la surface de la Terre sur un cylindre tangent à l’équateur.

Après la publication en 1578 d’un ouvrage intitulé Tabulae geographicae Cl. Ptolemaei ad mentem auctoris restitutae et emendatae , il travaille à la fabrication de son Atlas, sive Cosmographicae meditationes de fabrica mundi et fabricati figura , qu’il fait paraître en 1585 et dont la version définitive, complétée, sera éditée en 1595, un an après sa mort, par ses deux fils.

(Gerhard Kremer, dit) (1512 - 1594) mathématicien et géographe flamand; inventeur d'un système cartographique consistant à projeter la sphère terrestre sur un cylindre.