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(Le) (en ar. al-Qâhira) cap. de l'égypte et la plus grande v. d'Afrique., en amont du delta du Nil; 9 750 000 hab. (aggl. urb. 12 millions d'hab. env.). Grand centre comm., industr., culturel et polit. Industries métallurgiques, textiles, chimiques et alimentaires; manufactures de tabac, savonneries; édition, disques, cinéma. Aéroport international.

— Universités de Giza et de Ayn Chams (1950). Musée d'antiq. égypt. d'une extraordinaire richesse. Musées d'art arabe et copte. Nombr. mosquées, notam. la mosquée-université d'al-Azhar (970-978), fondée par les Fatimides, et la mosquée d'al-Hakim (990-1004).

— Il n'y avait pas, dans l'égypte ancienne, d'agglomération notable sur l'emplacement de la ville actuelle. Au VIIe s., le conquérant arabe Amr ibn al-As fit construire Fustat. Au Xe s. fut fondée, après la conquête fatimide, la ville d' Al-Qahira (en arabe "la Victorieuse"), au N. de Fustat. Au XIIe s., Saladin agrandit considérablement la ville et l'entoura, avec Fustat, d'une enceinte de pierre. Le Caire, qui connut sous les Mamelouks (XIIIe-XVe s.) une période fastueuse, fut pris par les Turcs en 1517. Les Français l'occupèrent de 1798 à 1801 et les Anglais de 1882 à 1936. En 1943, une importante conférence s'y tint entre Roosevelt, Churchill et Tchang Kaï-chek au sujet de la guerre en Asie et de l'avenir de celle-ci.