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QUIDDITÉ

QUIDDITÉ

La quiddité (quidditas ), expression qui remonte aux traductions latines d’Avicenne, au XII^e siècle, ressortit à la problématique scolastique de l’essence (ce que sont les êtres) et de l’existence (le fait qu’ils sont ). Dans une telle perspective, deux questions se posent en effet à propos d’une chose: est-elle? (an sit ); qu’est-elle? (quid sit ). La quiddité relève de la seconde et s’exprime, sur le plan de l’intelligence, dans la définition.

• XIV^e; lat. scolast. quidditas, de quid « quoi »

n. f. PHILO Ce qui fait qu'une chose est ce qu'elle est; essence de cette chose, en tant qu'elle est exprimée dans sa définition.

⇒QUIDDITÉ, subst. fém.

PHILOS. Essence d'une chose, ce qui fait qu'une chose est ce qu'elle est. Leibniz est sublime, lorsque, dépouillant l'être de toute qualité (...), il trouve non la quiddité vide des scolastiques, mais l'activité vivante et réelle, et reconstruit tout le monde avec des atomes de volonté (MICHELET, Journal, 1842, p. 384). La quiddité, l'essence même de l'acte d'exister (GILSON, Espr. philos. médiév., 1932, p. 60). Le changement n'est point le mouvement. Le changement est altération de la qualité du ceci; il se produit, nous l'avons vu, d'un bloc par surgissement ou désagrégation d'une forme. Le mouvement suppose, au contraire, la permanence de la quiddité (SARTRE, Être et Néant, 1943, p. 260).

Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. dep. 1835. V. questeur. Étymol. et Hist. XIV^e s. (J. LE BEL, Art d'amour, I, 255 ds GDF. Compl.). Empr. au lat. scolast. quidditas « essence, quiddité, nature d'une chose » (v. BLAISE Latin. Med. Aev.). Fréq. abs. littér.:15.

quiddité [kɥidite] n. f.

ÉTYM. XIV^e; lat. scolast. quidditas, de quid « quoi ».

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♦ Didact. L'essence d'une chose, en tant qu'exprimée dans sa définition (par oppos. à son existence).

Maine de Biran, Du physique et du moral de l'homme, I, I.

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