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(guerre de) guerre religieuse et politique qui ravagea le Saint Empire de 1618 à 1648. L'empereur Mathias (cathol.) ayant porté atteinte aux libertés religieuses des protestants de Bohême, les Tchèques se révoltèrent. à sa mort, ils refusèrent de reconnaître son successeur Ferdinand II et élurent Frédéric V, électeur palatin et chef des protestants allemands, qui fut écrasé par les armées de Ferdinand II (1620) et spolié de ses états. Le protestant Christian IV de Danemark se dressa contre l'empereur (1625), mais, battu, il promit de ne pas intervenir en Allemagne (paix de Lübeck, 1629). Le religieux et ambitieux Gustave II Adolphe de Suède vint soutenir les protestants. Ses succès furent foudroyants (Breitenfeld, 1631; Lützen, 1632). Sa mort (1632) avantagea les Impériaux, aidés des Espagnols, qui battirent les Suédois à Nördlingen (1634). Bien que cathol., la France de Richelieu se lança dans le conflit (1635), affrontant surtout les Espagnols, que Condé vainquit (Rocroi, 1643; Lens, 1648). Les Impériaux s'inclinèrent. Les traités de Westphalie (1648) ruinèrent les ambitions de l'empereur au profit des princes allemands. L'Allemagne, princ. champ de bataille (10 millions de morts sur 16 millions d'habitants), fut morcelée. L'Espagne reconnut officiellement l'indépendance des Provinces-Unies.