ÉTYM. 1752, magnolia; magnolier, 1785; du lat. bot. magnolia, tiré par Linné du nom du botaniste français Magnol.
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♦ Cour. Arbre de grande taille à grandes fleurs blanches, très odoriférantes, cultivé comme ornemental (famille des magnoliacées). || Le magnolia est aussi appelé laurier tulipier.
1 Du sein de ces massifs, le magnolia élève son cône immobile : surmonté de ses larges roses blanches, il domine toute la forêt (…)
Chateaubriand, Atala, Prologue.
2 (…) sa figure amaigrie, qui avait la pâleur verdâtre des fleurs du magnolia quand elles s'entr'ouvrent (…)
Balzac, le Lys dans la vallée, Pl., t. VIII, p. 1002.
➪ tableau Noms d'arbres, arbustes et arbrisseaux.
♦ Fig. et littér. || Une chair (cit. 30, Proust) de magnolia, très blanche.
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DÉR. Magnoliacées.
Encyclopédie Universelle. 2012.