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BARCAROLLE

BARCAROLLE

Chant, souvent improvisé, des bateliers italiens, surtout vénitiens (barcarola vient de barcaruolo : gondolier). Cependant, dans les Cantigas de amigo espagnoles (telles celles de Pero da Ponte, poète du XIII^e siècle, proche des troubadours), on rencontre des barcarolas , destinées aussi à être chantées sur l’eau. En Italie, il s’agit d’une pièce vocale ou instrumentale, prise dans un mouvement modéré, au rythme toujours ternaire (à 6/8, à 9/8 ou à 12/8), qui suggère, par la répétition constante d’un même rythme de basse, le balancement régulier d’une gondole sur l’eau. Un tel genre fut particulièrement prisé à l’époque romantique, où la plupart des musiciens écrivirent des barcarolles; il a fait «de terribles ravages jusque chez les plus grands maîtres» (R. Bernard); il n’est pas, en effet, exempt de fadeur, de joliesse surannée, ni de «tierces sucrées»; cadences et séquences identiques se suivent inexorablement. Mendelssohn («Venetianisches Gondellied», dans les Romances sans paroles ), Tchaïkovski, Dvo face="EU Caron" シák, Massenet ont beaucoup plu dans les salons de leur temps en utilisant de tels moyens; mais n’ont-ils pas trop sacrifié à une convention esthétique passagère? Toutefois, on doit mettre à part la Barcarolle en fa dièse majeur, opus 60, de Chopin, les treize barcarolles de Fauré, la barcarolle, opus 108, de Saint-Saëns, celle enfin qui est extraite des cinq pièces qui composent Im Freien de Bartók.

• 1764; it. barcarola, de barcarolo « gondolier », de barca « barque »

n. f.

d1./d Chanson cadencée des gondoliers de Venise.

d2./d Chant ou air sur un rythme à trois temps. Les barcarolles de Mendelssohn.

⇒BARCAROLLE, subst. fém.

MUS. Chanson italienne rythmée chantée à Venise par les gondoliers; p. ext., air de musique instrumentale ou vocale fondé sur ce rythme ternaire, très en vogue à l'époque romantique :

• 1. Mais l'écho d'Italie a mille et mille voix,

Quand Ravenne et Zara murmurent à la fois,

Quand la Brenta soupire au branle des gondoles,

Quand la rive s'endort au chant des barcarolles.

QUINET, Napoléon, Venise, 1836, p. 184.

• 2. L'exquise Barcarolle de Schubert, où la voix fond et coule et se mêle au bruissement de l'eau qui l'accompagne, mélodie que l'on imagine chantée à demi-voix et presque murmurée...

GIDE, Journal, 1938, p. 1307.

• 3. Dans le silence des nuits d'été, il écouta sur la lagune les gondoliers chanter leurs barcarolles et, d'une barque à l'autre, se réciter les vers de la Jérusalem délivrée.

GUÉHENNO, Jean-Jacques, En marge des « Confessions », 1948, p. 192.

SYNT. L'air d'une barcarolle; composer une barcarolle (Ac. 1835-1878); la barcarolle de « Guillaume Tell » (Ac. 1932); le rythme balancé d'une barcarolle (JANKÉLÉVITCH, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, p. 47).

Prononc. :[]. Étymol. et Hist. 1767 barcarolle « sorte de chanson partic. aux gens du peuple et surtout aux gondoliers de Venise » (VOLTAIRE, Lett. Chabanon, 18 déc. dans LITTRÉ : La plupart des ariettes de Lulli sont des airs du Pont-Neuf et des barcarolles de Venise); 1768 (J.-J. ROUSSEAU, Dict. de mus.). Empr. à l'ital. barcar(u)ola « chant des bateliers vénitiens » (DG; EWFS; VIDOS Parole, p. 238; ROUSSEAU, op. cit.) lui aussi attesté dep. le XVIII^e s. (BETTINELLI [1718-1808], 79 dans BATT.); passé également dans le prov. mod. barcheruolo (barcaruollo) (MISTRAL), le cat. et l'esp. barcarola (ALC.-MOLL.; COR.). L'ital. barcar(u)ola est le fém de barcar(u)olo, forme vénitienne de barcaiolo (BATT.; DEI) qui est dér. de barca. Fréq. abs. littér. : 34.

barcarolle [baʀkaʀɔl] n. f.

ÉTYM. 1767, Voltaire; ital. barcar(u)ola, de barcar(u)olo « gondolier », de barca « barque ».

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1 Chanson des gondoliers vénitiens.

Voltaire, Lettre à Chabanon, 18 déc. 1767.

2 Par ext. Pièce de musique vocale ou instrumentale sur un rythme berceur à trois temps.

♦ ☑ Loc. fam., par plais. Pousser la barcarolle : se mettre à chanter de manière un peu ridicule.