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VERSET

VERSE

Lorsque le poète renonce à décompter les syllabes ou les mètres et suit le rythme de sa pensée ou, plus modestement, celui de son souffle, il utilise le verset. Forme plus étendue et plus souple que le vers, elle est divisible en segments métriques ou syllabiques, d’où la possibilité de scansion. Le verset n’est pas délimité par la rime, mais par un passage à la ligne. En l’absence d’une régularité numérique, il procède par le retour régulier de certaines cellules rythmiques — comme l’iambe claudelien —, par des échos sonores — chez Saint-John Perse — ou encore par la reprise, la reformulation d’une idée — comme dans le Coran ou la Bible: «Toute chose a son heure et il y a un temps pour tout sous le ciel» (l’Ecclésiaste).

• fin XII^e sens 2; de 2. vers

1 ♦ (fin XIII^e) Chacun des petits paragraphes traditionnellement constitués pour diviser (un texte sacré). Les versets de la Bible, d'un psaume, du Coran.

2 ♦ Liturg. Brève formule ou maxime, généralement tirée de l'Écriture, récitée ou chantée à l'office par un ou deux solistes, suivie du répons du chœur. ⇒ 1. graduel.

3 ♦ (1933) Poét. Phrase ou suite de phrases rythmées d'une seule respiration, découpées dans un texte poétique à la façon des versets des psaumes. Les versets d'un poème de Claudel. « Le verset claudélien » (Thibaudet).

n. m.

d1./d Petit paragraphe formant une division d'un chapitre dans un livre sacré. Versets de la Bible, du Coran.

d2./d Poét. Long vers libre constitué d'une phrase ou d'une suite de phrases rythmées d'une seule respiration. Les versets de la poésie de Claudel, de Senghor.

⇒VERSET, subst. masc.

A. — Petit paragraphe numéroté, de quelques lignes, présentant le plus souvent un sens complet, divisant certains textes sacrés. Verset d'un psaume; verset du Cantique des Cantiques. La frise est formée par des versets du Coran, écrits en caractères ornés sur le mur (LAMART., Voy. Orient, t. 2, 1835, p. 384). Pensé au verset de la Bible qui m'a paru si longtemps incompréhensible: « La mort montera par les fenêtres » (GREEN, Journal, 1948, p. 179).

B. — LITURG. Parole tirée de l'Écriture récitée ou chantée à l'office ou à la messe par un ou deux solistes, suivie des répons du chœur. La série des versets et des répons a recommencé, suivie du Kyrie Eleison, du Pater, encore accompagné de prières courtes (HUYSMANS, Oblat, t. 1, 1903, p. 127).

C. — VERSIF. Division d'un texte poétique composée d'une phrase ou d'une suite de phrases formant une unité rythmique. La poésie « prolétaire » du récent (hier ou ce matin) Journal des poètes est sans mérite (il est vrai qu'on ne peut guère juger les choses traduites, mais le morceau français est une imitation purement rythmique des versets rimés de Claudel) (LARBAUD, Journal, 1934, p. 293). C'est merveille d'y voir [dans Elsa, d'Aragon] le libre verset claudélien s'épandre et puis tout à coup se durcir sous nos yeux en strophes le plus souvent octosyllabiques, d'un incorruptible métal (MAURIAC, Nouv. Bloc-Notes, 1959, p. 174).

D. — MUS. RELIG. Courte pièce d'orgue, écrite ou improvisée sous forme d'interlude contrapuntique, destinée à alterner avec le chœur monodique dans l'exécution des messes, des psaumes, des hymnes, du Magnificat ou du Te Deum. La forme du Verset est tellement réduite que l'on serait tenté de dire qu'il ne peut être un morceau de musique, si les Maîtres ne nous avaient laissé de véritables chefs-d'œuvre contenus en quelques lignes (DUPRÉ, Improvis. orgue, 1925, p. 135).

REM. Verseller, verbe trans., liturg., hapax. De grands séraphins brûlaient, détachant de harpes en feu des perles embrasées de sons (...) d'autres versellaient les psaumes messianiques (HUYSMANS, St Lydwine, 1901, p. 258).

Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. a) Ca 1190 liturg. « paroles tirées de l'Écriture, chantées, et suivies d'un respons » (Renart, éd. M. Roques, XI, 12323); b) fin XIII^e s. « petite division d'un chapitre de la Bible » (Adieux de J.-C. à N.-D., B. N. 19525, f° 10a ds GDF. Compl.). Dimin. de vers¹ au sens de l'a. fr. « pièce liturgique chantée ». Fréq. abs. littér.:434. Fréq. rel. littér.:XIX^e s.: a) 568, b) 666; XX^e s.: a) 671, b) 599. Bbg. HASSELROT 1957, p. 200.

verset [vɛʀsɛ] n. m.