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BERMUDES

BERMUDES

Archipel de sept îles principales et de cent cinquante ilôts environ, situé dans l’Atlantique, par 32⁰ 10 nord et 64⁰ 40 ouest, à environ 900 kilomètres au large du cap Hatteras, les Bermudes sont baignées par les eaux tièdes de la dérive nord-atlantique (Gulf Stream) et jouissent d’un climat subtropical exceptionnellement tiède toute l’année (de 27 ⁰C en août à 17 ⁰C en février). Émergeant d’un haut fond beaucoup plus étendu, elles n’ont que 53,5 kilomètres carrés, mais, avec 60 300 habitants environ en 1993, elles sont l’un des pays les plus densément peuplés du monde (plus de 1 100 hab./km²). La capitale est Hamilton (un peu plus de 1 100 hab. en 1992) Possession britannique depuis le XVI^e siècle, les Bermudes bénéficient depuis 1968 du statut de colonie de la Couronne, disposant d’une large autonomie interne; elles ont toujours tiré parti de leur situation géographique et de leur climat. Peuplées de Blancs (Britanniques et Portugais) au début de la colonisation, elles ont un peuplement de couleur à raison de 60 p. 100. De tout temps base maritime, civile et militaire britannique, elles abritent en outre, depuis 1941, une très importante base navale et aérienne américaine concédée pour une durée de quatre-vingt-dix-neuf ans. Mais elles sont surtout devenues l’un des centres les plus réputés du grand tourisme international. Réservé pendant l’entre-deux-guerres à une clientèle riche qui venait y faire de longs séjours et parfois s’y retirer, le tourisme est devenu une activité de masse qui reste cependant le fait d’Anglo-Saxons aisés. En 1990, les recettes touristiques atteignaient 481 millions de dollars. Le produit national brut était de 1 642 millions de dollars en 1990 (27 790 dollars par habitant). Par des exonérations de taxes, le gouvernement a attiré quelques industries légères de biens de consommation destinés à l’exportation (produits pharmaceutiques, édition), mais, surtout, un grand nombre de compagnies d’assurances et d’établissements bancaires. Malgré leur appartenance britannique, les Bermudes sont fortement intégrées à la sphère d’influence américaine.

archipel brit. de l'Atlantique, au N.-E. des Antilles, jouissant depuis 1968 d'une autonomie interne; 53 km²; 58 000 hab.; cap. Hamilton, dans l'île de Main Island. Tourisme.