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BUDAPEST

BUDAPES

La capitale hongroise, avec sa population estimée à 2 015 955 habitants en 1992, est une grande ville d’Europe centre-orientale, mais aussi un grand centre économique. C’est une des plus belles et des plus agréables cités d’Europe. Budapest doit avant tout sa beauté à son site: elle s’étend sur les deux rives du Danube, là où les derniers contreforts escarpés de la Dorsale hongroise viennent à la rencontre de l’immense plaine Pannonique. Sur la rive droite, Buda, verdoyant, avec ses châteaux, ses forteresses et ses quartiers médiévaux, surplombe le fleuve. Sur la rive gauche s’alignent les palais, les églises et les grands hôtels de Pest, qui s’étend démesurément dans la plaine. Au milieu, le Danube majestueux, enserrant des îles, traversé par sept ponts élégants et animés.

Le dynamisme économique de la ville provient des avantages de sa situation géographique au contact de plusieurs régions d’économie différente et complémentaire, avec le Danube, voie navigable internationale, pour trait d’union. Pourtant, si la vie urbaine est très ancienne et permanente en ce lieu (Ak Ink celte, Aquincum romain), Budapest ne devient une grande métropole qu’au XIX^e siècle, en s’érigeant en symbole du nationalisme hongrois en face de l’empire de Vienne, et en drainant à son profit les bienfaits de la révolution industrielle. La réunification officielle, en 1873, des deux villes, Buda la royale et Pest la bourgeoise, marque le départ d’une croissance foudroyante qui fait tripler en trente ans la population de la ville, qui atteint un million à la veille de la Première Guerre mondiale. Mais le traité de Trianon, qui enlève à la Hongrie deux tiers de ses territoires, fait de Budapest, à l’image de sa rivale Vienne, une capitale trop grande pour un pays trop petit.

Le centralisme traditionnel, économique et politique, que le régime socialiste n’a fait que renforcer, agit en faveur de la capitale dont la croissance ne peut être arrêtée au risque de compromettre celle de tout le pays. Malgré une politique de décentralisation, Budapest domine encore fortement la Hongrie. En 1992, elle comptait 20 p. 100 de la population totale, et 39 p. 100 de la population urbaine. Le poids économique est encore plus grand: plus de la moitié des ouvriers de Budapest sont employés dans l’industrie lourde. Dans certaines branches (construction de machines, électromécanique, mécanique de précision, matériel de transport, chimie, papier, polygraphie et même industrie alimentaire), plus de la moitié des produits provient de la capitale. Si sa capacité de production, sa place primordiale dans les transports font de Budapest un pôle économique, elle demeure aussi l’unique centre de décision et une métropole culturelle: édition, laboratoires de recherches, sièges sociaux d’entreprises.

La structure de la ville reflète les étapes de sa croissance. Le plan de la ville est radio-concentrique: à Pest, trois boulevards successifs (Petit, Grand, Hungaria), coupés par quatre grandes radiales (Váci, Népköztársaság, Rákoczi, Üllöi), conduisent aux sept ponts du Danube. À Buda, le boulevard extérieur manque, la structure urbaine est resserrée par la montagne. Là, les quartiers anciens, calmes, restent le domaine du tourisme (mont du Château, mont Gellért), du spectacle et de la culture, bien différents du centre bouillonnant d’activité. Au-delà du Boulevard s’étendent les quartiers de villas dans un cadre luxuriant de verdure. À Pest, s’appuyant sur le Danube, des zones concentriques fonctionnelles se sont formées. Le noyau central, la Cité (entre Danube et Petit Boulevard), comprend au nord le quartier d’administration centrale (Parlement, ministères), au centre, autour de la rue Váci, le quartier du commerce de luxe, qui précède la zone universitaire. Entre Petit et Grand Boulevards, on trouve les quartiers d’affaires, de culture et de loisir, tout particulièrement sur les deux boulevards et les radiales Kossuth-Rákoczi et Népköztársaság. Au-delà du Grand Boulevard commencent les quartiers d’habitation densément peuplés et disparates. Le boulevard Hungaria relie les quartiers industriels qui ceinturent complètement le centre ville (Ujpest, Köbánya, Csepel). Puis commence la zone pavillonnaire précédant la zone suburbaine inorganique, mal équipée.

cap. de la Hongrie, sur le Danube; 2 073 740 hab. Formée par la réunion (1873) de Buda, anc. cité située sur la r. dr. du fl., et de Pest, située sur la r. g. Centre culturel et industriel.

— à Buda: égl. du Couronnement (XIIIe et XIVe s.) et de la Garnison (XIIIe et XVIIIe s.); Palais royal, reconstruit au XVIIIe s.