CAPPADOCE
CAPPADOCE
Région de Turquie, la Cappadoce s’étend, à l’est de la steppe centre-anatolienne, du Kizil-Irmak à l’Euphrate. Les voies qui, à travers le Taurus, conduisent vers la Cilicie et le Croissant fertile y rejoignent celles qui contournent, au nord et au sud, les étendues répulsives du plateau central. Ce carrefour a constitué le fondement d’une construction politique autonome, l’État indépendant de Cappadoce, du \CAPPADOCE IIIe au \CAPPADOCE Ier siècle, lors du partage de l’Empire d’Alexandre; mais cette unité éphémère n’est plus réapparue. Elle correspond néanmoins à un paysage naturel original: de grands édifices volcaniques, liés aux cassures du rebord interne du Taurus (cônes de l’Argaeus ou Ereiyes da face="EU Caron" ギi, 3 917 m, du Hasan da face="EU Caron" ギ, 3 253 m, et des Melendiz da face="EU Caron" ギlari, 2 915 m), dominent les plateaux de laves et de tufs découpés en dédale de vallées. La fertilité des sols volcaniques, l’abondance des eaux résurgentes ont favorisé le maintien d’une vie rurale intense en grosses bourgades oasis enfouies dans les jardins et vignobles irrigués. De ce fait, la région a joué à plusieurs reprises le rôle de refuge pour la vie paysanne lors des invasions arabes et turques. Il en résulte une grande richesse archéologique (églises et communautés monastiques rupestres byzantines) et le maintien d’une importante population grecque jusqu’aux échanges de population du XXe siècle. À l’agriculture irriguée des vallées s’est juxtaposée, sur les plateaux, une combinaison agricole intensive blé-betterave sucrière en culture pluviale. Au pied de l’Argée, la ville principale Kayseri (ancienne Césarée), chef-lieu du département homonyme, était une importante place commerciale jusqu’au début du XXe siècle. Elle déclina ensuite avant de connaître un nouvel essor grâce à des implantations industrielles (constructions mécaniques, en particulier aéronautiques, industries alimentaires, textiles, cimenteries). Sa population est passée de 57 000 habitants en 1947 à 100 000 en 1960, à 207 000 en 1975 et à 421 000 en 1990.
Cappadoce
anc. pays d'Asie Mineure, partie intégrante de l'Empire hittite durant le IIe millénaire av. J.-C. Ce fut l'un des premiers centres d'expansion du christianisme. Auj. en Turquie.
— Monuments byzantins.
Encyclopédie Universelle. 2012.